处暑已至，连日来的闷热不堪，憋的人没了脾气，连蝉鸣也失了力气，整个京城好似湮进了一片燎原烈火中，热浪滔天。

    忽一日空中传来阵阵雷鸣，紫色的闪电卷起乌云，城中狂风大作，没多久，就降下一场暴雨，浇灭了这场烈火，京城踏着轻盈的步子，步入秋季。

    在之前的数日里，伊束每日都命冰政按时给项仪一家送去冰块消暑。秋风起，满城银杏皆由绿变黄，金灿灿，沉甸甸的，令人心情愉悦。

    伊束躺在高泉宫后殿，吃着零嘴，感受雨后草地的清新，对之桃问道：“桃桃，明日西山休沐，斐然也会进宫来请安吧？”她有些不太确定。

    还未等之桃应声，她才想起，这孩子生得刚直，并无那些攀龙附凤的心思，所以少来宫中走动。遂补充道：“这孩子好久没来请安，我挺想他的。”

    之桃作为她的忠仆，自然听得懂她话里的意思，遂问：“要公子进宫请安吗？”

    这吴斐然是伊束表哥家的长子，生在吴地，也有吴地男子的特质，内向安静，文采极佳，在伊束进宫前两人因为年纪相仿，曾在一起玩耍，极为投缘，之桃也是认识的。

    伊束不可置否的点点头，道是要他进宫来。

    之桃心中疑惑，先前不是已经约了项夫人和其他两位官夫人明日在高泉宫中打牌么，为何又要让吴斐然过来？但她也没多嘴，应了一声便吩咐小太监去传话了。

    翌日一早，伊束刚与江昭一同处理完折子，几个牌搭子就到了高泉宫，为首的便是项夫人，其余二人是新任京兆府尹芮雨飞的夫人和景灏的夫人，这三人，明眼人都能明白，这是太后想要拉拢却拉拢不来的势力。

    其中景灏忠心帝党，虽爵位不高，却手握新军重骑的指挥权，令人不得不防；而京兆府尹芮雨飞，在第一届科举中拔得头筹，其能力不可谓不强，如今虽为骑墙之势，可若帝后一党能将他收为己用，往后必是一大助力。

    伊束想着，即便不能通过内宅的手段将他们收为己用，就是有几分情面，也是好的。

    四喜见众人落座，连忙让几个小内侍端上去冰镇酸梅汁和冰镇果盘供几人消遣。

    项琪怕热，早接过酸梅汁畅饮一口，就站在项夫人身旁听她们有一搭没一搭的聊着，中北话口音不重，只是拖得长长的，很是没有精气神，她能听懂很多，偶有几人问到项琪，她也只是微笑着点点头，内容无非就是到了京城习惯不习惯之类的。

    众人打牌，正在兴头上，吴斐然就入了殿中，恭恭敬敬的向伊束请安之后，伊束又分别向他介绍：“斐然，这是项夫人，芮夫人，景夫人。”按着众人的座位介绍，吴斐然会意，立刻躬身行礼：“斐然见过众位夫人。”而后就让他立在旁边看她打牌。

    项琪忍不住上下打量吴斐然，他长得白嫩，四肢修长，一身士子青衫，带些松柏暗纹，倒与她的小字“青筠”不谋而合，项琪笑了笑，吴斐然对她点了点头，看起来很是斯文知礼，兼有几分阴柔之美，她心里，竟不自觉的将他和江疾比较起来。

    项琪有些害羞，不再看他。

    伊束一眼挂着牌桌，一眼注意他俩，见此情状，她立时对项琪一笑，问道：“琪妹儿今年多大啦？”

    项琪一愣，很快就反应过来，道：“回太后娘娘，过了十四，就快十五了。”

    伊束似乎很惊讶，“真是巧！斐然今年也才十五，静娴也差不多。”独独不提江疾，这合宫的孩子，也就昭儿比较小了。

    项夫人笑了笑，明白她的意思，也愿卖她一个人情，“太后娘娘，就让他们小年轻自己说去吧，别耽误咱们打牌。”

    “是啊，让他们逛逛去。”一旁芮夫人与景夫人帮腔，伊束摆摆手，将他们送了出去。

    二

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