用完午膳，还没等到小冬，骆思存便在院子里小憩。

    不料这一睡便睡了一个多时辰。

    等到醒来时，身上已盖了一层薄毯，她揉了揉眼睛，觉得有些口渴，刚想开口喊拒霜，身后便及时地伸来一双手，一杯温水已经递了过来。

    那双手粗糙得有些过分，一看便不是拒霜的，骆思存回头去瞧，只见那个名唤小冬的少年正捧着釉青茶杯垂头站着，看不清神色。

    骆思存眉毛皱了一下，不悦问道：“怎么是你？拒霜呢？”

    小冬闻言，头垂得更低了，几乎快要跟他双手平齐，“回……回禀公主，拒霜……拒霜姐姐说……”

    听了半天，见他愣是一句话也说不完整，骆思存沉声打断道：“这里是内院，你虽说年纪不大，但终归是个男子，拒霜可是糊涂了，竟放你进来伺候。”

    “不，不是的！”小冬连忙抬起头，惊恐的眼神在触及到她的目光时，又蓦地埋下头去，“小冬……是女子。”

    “女子？”

    骆思存一愣，而后饶有兴趣地打量着眼前这个“女子”，身量同她差不多高，眉清目秀，身形瘦削，若不仔细看，倒还真容易被糊弄过去。

    本想问她为何女扮男装，但转念一想，如今这大灾之年，但凡有点姿色的女子若不想些自保的办法，恐怕难以生存。

    正想着，见她肩膀轻颤，身子竟在几不可见地发着抖，骆思存不由觉得好笑，“先前那股机灵劲儿呢，怎么，知道本宫的真实身份就怕了？”

    她先是点头，复又猛地摇了摇头，“小冬先前有眼无珠，在公主面前大放厥词，冲撞了公主，实在该死，还请公主恕罪！”说着就要跪下身去。

    骆思存眼疾手快，一下便扶住了她，凤眸挑了挑，“别装了。”

    “啊？”她似是有些没反应过来，双眼茫然一瞬。

    “你明明一点也不害怕本宫。”骆思存睨着她，似笑非笑，“在农庄那般卖力地做事，不就是想让本宫高看你一眼吗？”

    小冬顿了顿，终于抬起头来，咬着下唇，苦笑道：“还是被公主识破了。既如此，小冬也不瞒公主了，此次逃难上京，的确有些事有求于公主。”

    骆思存微微一笑，“本宫知道，就等着你呢。”说罢松开扶住她的手，“你可想好了，这一跪，你就是公主府的人了。”

    小冬猛地瞪大眼，不可置信道：“公主是要……要留小冬在府里做事？”

    骆思存只问：“你可愿意？”

    “愿意，小冬愿意！”

    她一面说，一面跪下去，对着骆思存磕起头来，“谢公主收留，小冬……不，奴婢以后定当肝脑涂地，死而后已！”

    “看样子是个读过书的。”

    骆思存接过她一直捧在手中、几番折腾却一滴不撒的茶水，轻抿一口，“本宫不喜欢小冬这个名儿，换个名字吧，嗯……不如叫忍冬如何？”

    “谢公主赐名！”

    骆思存嗯了一声，而后伸手抬起她的下颌，只见她眼里惊恐不再，里头满是希冀和感激，视线往下，显然来之前她换了干净的衣服，顿了顿，骆思存轻声道：“换回你最开始穿的那件吧，有事吩咐你去做。”

    *

    户部衙门外。

    “我们千里迢迢逃难而来，以为京城乃天子脚下，朝廷定不会弃我们于不顾！谁知朱门酒肉臭，路有冻死骨，这些当官的没一个将我们的命放在眼里！朝廷不发粮食，那咱们就闹到御前去！让皇上来看看，他庇护下的天下百姓生不如死！”

    “光脚的不怕穿鞋的，朝廷不给我们活路，那我们死也要死在京城！”

    “朝廷必须给粮！必须给粮！除非死，否则我们是不会走的！”

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