换血后，穆九彻底成了一个废人，一个行走不能，脸色苍白，早春之际裹锦袍仍觉得冷的废人。

    她心里头倒也没多大落差。纵使这场算计再不堪，可穆戎能重新站起来，重新上阵杀敌，对这个国家、对天下百姓都是一件好事。

    沈烨登位后，改国号为大周，定年号为建昭。穆九就以一副残缺的身子，开始了这新的一年。

    建昭元年的春天和夏天很快过去，秋天来临的时候，北牧使臣来到了上京。

    这一年对中原百姓来说是个全新的开篇，对北牧来说，却动荡坎坷异常。

    老北牧王在年初得了急病去世，底下一堆儿子争得不可开交。这场王权更迭持续了小半年，最后以二皇子耶律璟胜出，夺得王位收场。

    不知为何，北牧的这个新王对大周倒是尊敬得很。他上位后立即修书来大周向沈烨说明情况，这次派使臣前来，也是希望大周皇帝能颁布册封圣旨，正式承认他这个北牧新王。

    前朝开国之初北牧曾是中原的附属国，国主由中原皇帝册封，这倒没什么毛病。可自前朝势弱以来，北牧就再也不把中原皇帝放在眼里。这个耶律璟，是这三四代北牧王来第一个向中原皇帝求册封圣旨的新王。

    朝堂上这些大臣猜不明白，但这总归是件高兴的事，便也欢欢喜喜地迎接北牧使臣。

    一番友好会谈后，沈烨爽快地颁下了册封圣旨，但使臣又提出，为长远计，新王希望两国联姻，大周能派个公主前去北牧和亲。且这和亲的人，点明了要穆府的大小姐、有上京第一美人之称的穆清歌。

    耶律璟在想些什么，朝堂上的人都清楚得很。无非是北牧如今元气大伤，不想跟大周打仗，怕沈烨腾出手来收拾他们，所以想以和亲之事制衡一二。

    旁的所谓公主没那么大本事，可穆清歌不同，她是穆府唯一的小姐，已故的穆九将军捧在心尖尖上的妹妹，有她在北牧，穆家军上下都会念在穆九的份上顾忌一二。

    何况沈烨上位时穆家有从龙之功，就算是为了不让功臣寒心，沈烨也会过个几年再开战。

    那使臣在国宴上说明条件，沈烨的眉头几不可见地皱了皱，最后到底没反对，只说穆小姐乃忠义公爱女，让使臣去跟忠义公细谈。

    穆戎同意了，林菀听闻了这件事，成日在府中哭得肝肠寸断。

    穆府一片愁云惨淡，却不得不打起精神来筹备和亲一事。北牧使臣月余便要带着穆清歌返回，诸事筹备起来十分紧迫。沈烨下旨封穆清歌为昭仁公主，不日启程。

    林菀在房中几乎哭瞎了眼，临到和亲前，突然来到穆九如今居住的小院，泪眼婆娑地求她代替穆清歌去和亲。

    林菀说，歌儿不过一个闺阁女儿，素来单纯不谙世事，万万担不起这等大任。九儿你自小长在漠北，对那边熟悉得很，又有一身本事，怎么也不会让人欺负了去。

    林菀跪着时比她坐在轮椅上还矮了一个头，穆九垂眸看着苦苦哀求她的林菀，极不自然地扯了个笑，问她，我现在废人一个，怎么就不会被人欺负了呢？

    林菀不自在地别过了脸。

    穆九突然觉得无趣极了，她不愿再呆在府里，乘着马车想出门逛逛。可等她指挥着车夫绕着上京城跑了一圈又一圈，却突然发现，其实她已无处可去了。

    镇国将军穆九有很多朋友，还有出生入死的兄弟，可那个穆九已经死了。

    上京不缺她这一个废人。

    穆九曾经对前朝遣公主和亲的办法嗤之以鼻，在她的认知里，保家卫国从来都不是闺阁女儿该做的事。可她那时从未想过，会有这样一天，和亲已经成了唯一证明她价值的方式。

    她最终还是让车夫调头回去，然后在林菀再一次哭哭啼啼来找她时，

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