沈烨最近发现，这传闻中刚直不阿的大将军穆九，可真是个妙人儿。

    他原以为她是个忠心不二的，结果这回京没几个月就迅速向他投了诚，顺便卖了她亲爹穆戎；他原以为她常驻边关不解风情，不曾想这人赋闲后净爱往那烟花柳巷钻，也不点人过夜，就爱喝口小酒听个小曲儿，见着好看的姑娘随手打赏就是百金之数。

    明明一双腿还废着，偏偏就喜欢在街上闲逛，极爱打抱不平，不是打了那家的纨绔，就是压了这家的恶霸。她回京这段日子，倒带得这京城治安都好了不少，京兆尹前几天同他说起时还感动得泪流满面，满口称赞大将军真是一个为国为民的好将军。

    不知出于什么心理，这人还极爱往他这儿送点儿小玩意儿。街边随手买的折扇，清风阁享誉天下的好酒浮生醉，乱七八糟的都爱往他府里送。前阵子他过生辰，虽没有大操大办之意，可满朝上下该送的礼都送到了。旁人送礼都是送什么珍宝奇玩，她倒好，送了她一副画，画师是个名不见经传的小人物，不值一提，倒是那画的内容有点儿意思。

    乃是年初时楚军攻破匈奴王城后，受降宴会上的情景。

    画上匈奴的王宫庄严粗犷，穆九带着一众武将大剌剌地坐在大殿上喝酒吃肉，主位上匈奴王和底下一干大臣小心翼翼地赔着笑，就怕惹这群煞神不满意。那狗腿又谄媚的样子，哪还有当初自诩雄鹰的半点风范？

    穆九是想借这幅画告诉他，泱泱华夏，容不得这帮蛮夷欺辱。总有一天，周边那些个国家都会以中原为尊，真正的万国来朝。

    画的留白处是一行小诗，其中两句是，之罘思汉帝，碣石想秦皇。

    沈烨当时就忍不住笑出了声。

    这位大将军倒是理想远大，皇位都还没到手，就想着天下一统，歌舞盛世了。

    她对他倒是有信心。

    不过，他喜欢。

    最难得的是，穆九她懂他的所有野心和抱负，每每与她交谈，他都有意犹未尽之感。高山流水遇知音，只是他从没想到，自己这辈子头一个知音，是曾被自己看作最大对手的人。

    有了穆九相助，他对在此生百年里开创一个太平盛世又添了几分信心。

    ***

    闲暇的时间总是过得飞快，不知不觉，就到了康平十一年的盛夏，七月初。

    温霁是最早接到江州急报的那批人。送信的差役路上跑死了好几匹马，终于把最新的灾情送到了上京。她这边才得了消息，穆戎就狗似的闻着味儿到了来到她的院子，同她谈起这桩事。

    “父亲的意思是，您要亲自去江州赈灾，以拢民心？”

    穆戎这算盘打得倒是不错。天灾在前，确实是收割声望的好机会。

    只是江州的百姓尚处于水深火热，她这位好父亲倒是时刻把自己那点儿心思放在黎民之前，这么个先天下之忧而忧法，委实辛苦。

    穆戎捋了捋胡须，颔首道：“不错，为父正是此意。”

    温霁皱眉沉思了片刻，道：“可父亲是否想过，此次江州受灾，赈灾的大头必然落在沈烨那边，这当口正是他忙得分身乏术的时候。这几个月，他必然没什么精力来盯着咱们，正是父亲培养势力、收拢军队的大好时机。”

    “这……”穆戎犹疑了一瞬，温霁说的那些他自然考虑过，可江州之行是他早就与歌儿计划好的，歌儿有前世的记忆，知道上辈子这次涝灾的前因后果。为此，他们提前大半年就在筹备粮食药材，他还特地拉拢了歌儿口中上辈子赈灾成功的钦差大臣李常，为的就是抓住这次机会收拢民心。这下陡然叫他放弃，他如何舍得？

    “其实父亲若是愿意，我这儿倒有个两全其美的法子。”

    穆戎正左右为难着，闻得此言，不由生

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