却说上回说到西门达父子在金龙庄装好盐船，为避人耳目，大清早就开船出发，离开金龙庄。盐船从金龙庄沿河出海，沿着海边北走，绕进济水，然后进入沂水，再进入大运河，最后回到临清码头。

    水路上依然的是昼行夜宿，进入沂水后就陆续有西门达的买盐熟客了。每经过有西门达熟客的城镇村庄的近岸边，就找个好停泊的地方停船，西门达便带着西门庆上岸去找商家来运盐，于魁则在船上和船夫等着。一般都是傍晚时分来人拉货，趁着夜色十几包几十包的将盐卸下去，放到来人的牛车马车上，或直接就是由来人挑担子走。船是不能停在正儿八经的码头上的，都是停泊到偏静隐蔽的河边，又要在傍晚夜幕下交易，卸装很不方便，添了许多辛苦，但没有办法，这买卖只能这么做。好在两个船夫都很有力气，又肯帮忙，加上于魁，卸装盐包没有什么问题。西门庆则负责点数，这也是他喜欢干的事，西门达在交货完了后收钱。

    所幸这一路上，西门达父子也没遇到官府缉查，所以运输交货还算得顺利，没费什么周折。

    快到达临清码头时已经是响午时分，西门达命将船停泊在临清码头以外不远的一个地方。这是卖盐的最后一站，照例西门达带着西门庆上岸去拜访客户，于魁和船夫呆在船上。直到到傍晚时分，西门达和西门庆带着几个客商回来，却没能将剩下的盐都卖掉，只好再在船上多呆一日，再往前去也没用了，前方就是西门镇地域，没有客户了。

    等客商们陆续将他们买的盐卸下运走，西门达便令西门庆在船上守候，自己和于魁下船去，趁夜色走到码头那边街市上，买些饭食回来晚餐。当然，明日还得呆在船上一日，还要多买些留明日船夫与守船的于魁吃。

    父亲与于魁下船后，西门庆便在船舱里躺着，静静地等。两个船夫似乎也是形成了默契，一路上都只是摇桨划船，卸货装车，吃饭睡觉，绝不多说多问半句。这时停船泊在一个偏静湾流处，正好岸边有几棵大树，不单隐蔽，而且避风，这是一个停船歇息的好处所。两个船夫就一同躲在船的一头，只缩着身子歇息，相互间也不闲话。

    夜色渐浓，江风习习，不时听到江水拍打岸边的哗哗声与风吹树叶的沙沙声，这些有节律的声响不但没有破坏这傍晚的江边的平静与安宁，反更衬出这平静与安宁中的几分落索。西门庆静躺船舱中，微闭双眼，欲要趁空好好歇息一下，但自己的心绪却始终安静不下来。这一路的买卖也差不多要做完了，但给予西门庆的感觉却不是那么美妙。旅途的劳顿奔波就不说了，虽然他是初次出远门，对外边的一切都还充满好奇，而且年轻力壮，尚且困乏疲倦不已，可想而知的是父亲是何等的劳累。更重要的是这买卖还见不得光，都得起早摸黑的去干事，一旦被缉查出来，船货全销，血本无归，还可能要搭上身家性命。就算逃得过缉查，路上还得时时提防贼盗劫匪，可谓是一路的明枪暗箭，既要钱也要命，其实无比凶险。最后，躲过了这些明枪暗箭，还得去挨家挨户找那些所谓熟客，其实都是些半生不熟的掌柜、小二或二道贩子，把货推销出去。如若这些买家中有哪一个出了事，便说不定会将前面的一串儿都连带供了出去，防不胜防。而就算这一切都顺利，平安无事，算起来，一个来回的辛苦和冒险，算来净赚到手的也差不多就一百两银子。在西门庆看来这不是一桩划算的买卖，他都不知道他的祖辈与父亲是怎样能坚持一直做下来的。西门庆想，这样极其辛苦又极其危险的买卖，到他西门庆掌管家事时，可就不会再做了。当然，这次出门，他最大的收获却是在金龙庄时看到金员外的宅院，那精美的庭院修整布局给了他极深刻的印象，他想着有朝一日也要修造一个，住的舒坦，同时又有玩赏游乐的去处。

    西门庆睁开眼睛，眺望舱外，凉风习习，树影婆娑

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