玉兰此人，名字秀气，长相秀气，手艺秀气，独独个性不是那么秀气。

    乔道静请她去耳房安歇，她就把自己从前的手艺拿出来给众人看：“这是挑花绣的鲤鱼穿莲，边花是云头纹，拿莲花铜钱心做的填花，角花只用莲花就完了。这一副铺得满，做衣裳就不实用，平日里看看倒凑合。”

    金妈妈赞道：“若这也叫凑合，旁的人只怕要羞死了，你看看这针脚！”她赞赏地微触那尾活灵活现的鲤鱼。

    玉妈妈含蓄地微笑，张开嘴，还是一股大碴子味儿：“你咋这会说话呢，”顺手扯出两卷从前做的帕子来，“拿去使，我这儿别的不多，就针线多，甭瞎客气。”

    乔道静稳了稳心神，心说再这么下去她也要从温柔淑女风变身豪爽汉子风了，忙转开话题：“如今家里人越来越多了，倒是趁着玉妈妈来，咱们重新立个规矩，看家里每人一个月是多少月钱的好。”

    池氏道：“你说得很是。”因叫人去给玉妈妈送了帷幔铺盖来——她自己会做，做了很多是一码事，乔家给不给她送就是另一码事了，这是态度问题。

    金、玉二妈妈度得主人家有话要说，领着小丫头们下去了，乔道静与池氏回了池氏的正房，仍摊开账本子，身边唯喜儿、龄儿还在伺候而已。

    池氏叫女儿来看：“你爹位在正六品，每月是十石米，这是朝廷给的。另有家里一个二百亩的小庄子在河南老家，一个卖胭脂的铺子也在那里，池禄他们两口子在那里看着，每年腊月送出息来。按着往年的例，该是庄子上出四百石米，铺子里送二百两银子来。咱们临从商丘老家走时卖了几个铺子，钱与人都带了过来，在江西仍开了店，支应平日里的用度，账目也都在这里了。”

    乔道静细细看来，却是当初在河南老家投靠乔维岳的几家有产业的良民，因是自愿投身为奴，家里产业都带来了，一体给主人家使用。她不由得有些疑惑：“这几家分明也是好良民，怎地竟把产业带了来白给咱们家？”

    池氏道：“良民有的过得还不如奴婢，这也是寻常事。譬如这一家，你看，他们家带来一个五十亩的小庄子，却是占着水源，周边好几家大户要强买了他们家的地，这是他们家独一份的生计了，他如何甘心？须知如今日子太平，可没有闲着没事卖地的，他卖了地，上何处重买一块来？且没人做靠山，人家肯给他好价？有那豪强叫一群无赖子去日夜骚扰他们家人，他不卖也得卖。他没法子，只得来投了你爹，你爹便与他主持卖了个好价钱，钱带来了江西，重租了个好铺面做生意，叫他管着买卖，比他在家时过得又轻松多了，且体面，不被人欺负。”

    乔道静无言以对，心里只觉辛酸，一颔首，将账本子翻了个遍：“咱家在江西这是有三间铺子了，却没有自家的铺面，都是租了人家的来做生意？”

    池氏道：“你爹做官要调动，若买了，只怕走的时候还要收尾，更麻烦，不如只是租了来做生意，还清静。”

    乔道静点一点头，看见家里共总是有一百来两银子暂放着供平日里用度。后罩房那里配了两个老妈妈忠姐、顺姑，两个有力的媳妇，四个洒扫的小丫鬟，因问道：“怎地老太太那里洒扫的人倒有四个？后罩房也不很大，用四个人倒累赘了，不如拨两个人给老太太日常使唤，洒扫上革了两个倒使得。”

    龄儿掩口而笑：“本来那边的粗使丫头只有两个的，因顺姑说她有一个孙女没着落，想叫进来伺候，因此太太就给后罩房那里格外添了两个，凑个双数，也好看。”

    池氏听得这话，想起来了：“还没理会得那个顺姑，这几日打发了她。”龄儿知道这是当初谋害过乔道静的秀儿的祖母，不敢很劝，应了。

    再下是池氏的正房，她身边龄儿、柳儿两个大丫鬟是乔维岳收过了房的，余

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