第二日乔维岳到了布政司里怎生与同僚们辩解先不提，回了池氏的正房，喜儿与龄儿便都笑了起来：“今儿个好痛快！”

    乔道静依旧没事人似的，招呼了厨房与针线上两处人进来，吩咐道：“饭是每天都要做的，厨房里的先说。”

    厨房里管事的是乔才高的儿媳妇，因她男人叫乔有良，家里通称她为“良嫂子”。此时良嫂子便为难道：“太太，姑娘，咱们家里好些人都吃不惯江西的饭菜，前几日管白案的葛老三就病倒了，如今看着要不好，因此我来请太太的示下。”

    池氏想了一回，道：“葛，我记着老太太身边也有一个妈妈夫家姓葛，是不是？”

    良嫂子这一回是真的大气都不敢喘了：“是，太太好记性，老太太身边的顺姑，她夫家就姓葛，这个病了的葛老三是她三儿子。”顺姑，就是当初那个谋害乔道静的秀儿的祖母。

    池氏“哦”了一声，缓缓地一勾嘴角：“我倒想起来了，她孙女生的好个模样。不知当初偷东西被打死了的那个秀儿是她哪个儿子的闺女？”

    良嫂子低声道：“就是这一个的，顺姑她三个儿子只养活了这一个，另两个连亲且没成就没了。”以如今的医疗条件，这也是寻常事。

    池氏笑道：“有那么个偷东西的闺女，怎地家里还敢叫他管厨房？”她虽是笑着的，眼里却并无笑意：“是老太太还是老爷当初叫他管事的？回了那两位去，就说我的话，他们家家教不好，这一样差事不必给他领了。”

    良嫂子回道：“是，我这就回了老爷去。”屁都不敢放一个就走了。

    另一个针线上的管事却是池氏的陪房池福之妻。当初池氏陪嫁有两家陪房，都在外头替主人家照管着铺子。后来池氏要随夫君来江西，就以另一家陪房管着铺子们，却把池福夫妻两个带到江西来了，毕竟在这边再置办生计，不能没个忠心的人看着。

    池福夫妻亦是乔道静身边英儿的父母，因此池福家的与池氏一系都熟得很，寻常小事都能自己做主，这一回过来了乃是有大事要问的：“太太，阴姨娘那里，是不是减些份例？如今她那里用的实在是太多了。”

    这却又要说到阴八姐当初才嫁过来的时候了，那时乔家二房对阴八姐寄予厚望，财物陪送了总有几千之数，足够她舒舒服服地过一辈子了。

    不料天公不作美，乔监生死而阴老孺人中风，阴八姐的两座大靠山一下子就去了一座半。她陪送来的几家铺子里本是乔监生与她挑选好的可靠掌柜，只要铺子在那里，她就只管坐等着拿钱。谁料到乔监生一死，家里人心惶惶，不少早有背主另投之意的掌柜、伙计们卷包跑去了本省的其他三四品高官们那里——树大招风，乔监生这么些家产，觊觎的人不在少数，若非看在乔维岳已经入仕了的份上，连他们家的老弱妇孺都要被瓜分了去。

    乔家二房有冯姿哥辛苦主持，情况还好，阴八姐那几间铺子却散的散，黄的黄，被今天这个参政、明天那个知州强买强卖了不知多少东西。她又“精明”，生怕告诉了乔维岳，则乔维岳也要来分一杯羹，因此竟瞒得家里滴水不漏，如今陪嫁来的东西已被散的差不多了。

    偏她过惯了好日子，手里已经紧不起来了，虽用的家里的份例，仍旧是今天要绫罗、明天要绸缎，不给她就闹，池福之妻只是奴仆而已，哪里斗得过主人家？因此只得来向池氏讨个主意。

    池氏可不是乔维岳，懒得惯她这毛病：“下回待老爷从衙门里回来了，你去告诉老爷，把这几日她干了点什么都说清楚了，待老爷给了准话，你就拿着去堵她的嘴。”

    池福之妻犹豫道：“太太，老爷实在是宠爱阴姨娘，倘或他也说姨娘做的没有不是，那可怎么开交？”

    池氏哼笑道：“你只管听我的，明儿他回来了，

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