诞日定为节日是前朝就留下的习俗，每位皇帝会给自己寿辰日取名定节，前朝皇帝的生辰是“明观节”，先皇生辰是“长安节”，到了闵樊这一代，则取名为“寿元节”。

    往年寿元节闵樊都会在宫中宴请百官贺寿，并规定朝官休假三日以示庆贺，也算是宫中难得气氛轻快的时候。

    这日退朝后，宰相司马宁与尚书曹廖一前一后往宫门口走去，二人边走边聊，商议着到底该送什么贺礼给皇上。

    司马宁说：“虽然皇上明面上不让大臣送礼，可是这贺礼每年也没断过，前年本官送了镀金兽耳香炉，去年送了夜光白玉石，今年想破脑袋都不知道送什么了。”

    “可不是，皇上也没让送礼，都是以前礼部侍郎那几个带头送起来的，大家也就见风使舵跟着送了。”曹廖拿下官帽，面露难色：“送的东西贵了皇上骂，送的东西俭朴了又不入皇上的眼，这可不是为难人。”

    曹廖突然想到了什么，一拍脑门说道：“下官记得以前坤元天师在的时候，送了一根鹤羽做寿礼，皇上龙颜大悦，宰相大人，要不您也弄个什么雀翎……”

    司马宁冷冷笑了笑：“坤元天师就是送白纸皇上都高兴，咱们能学他吗，东施效颦。”

    曹廖讪讪地闭嘴跟在他身后出了宫门，俞冕在不远处听着两人的对话暗暗发笑，道了声：“无聊。”

    他正欲抬腿跨进轿子里，却见许含章在宫门口脱了朝服换上便装，遂命轿夫走过去，掀开帘子问道：“许天师忙着去哪？”

    “俞大人，我正准备去集市上做画。”许含章抬头对他笑了笑。

    自从一个月前赈灾回来，俞冕对他的态度缓和很多，不像以前那般在朝堂上夹枪带棒的揶揄他，二人同时入朝为官，年纪相仿，行事作风又相似，时间久了也熟悉起来，偶尔还能说上几句知心话。

    俞冕不解地说：“作画在书房不就行了，你去集市上做什么？”

    “俞大人附耳过来，我同你讲。”许含章意味深长地笑着，走到轿子旁边凑近俞冕耳朵，说道：“我打算画一副《百民图》给皇上做寿辰贺礼。”

    俞冕听完细细回味了一下，忍不住点头笑道：“还真有你的许天师，俞某佩服，你这礼物拿出来可比朝上送金银珠宝的官员要有意义。”

    “只是不知道皇上喜不喜欢。”许含章沉吟片刻又抬头问道：“俞大人可准备了什么好东西？”

    “好东西没有，折子倒是一大堆，本官天天忙得很，本就没打算送礼。”俞冕笑着放下布幔坐着轿子离开。

    长恒提着画箱站在许含章旁边，望着俞冕远去的轿子说道：“这位大人可真有意思，大家都送礼，就他不送。”

    许含章说：“人家是谏官，天天一堆事情要忙，我要是像他这么忙我也懒得送。”

    来到集市，许含章便找了个茶楼坐在楼上雅间打开窗户悠悠地喝茶看风景。

    长恒将画轴掏出来，仅仅只展开了一半便占满了大半张桌子，画布上已经画了许多姿态各异的人，有蹲在街角衣衫褴褛的乞丐；有花街柳巷卖笑的女子；有扛着沉重沙袋瘦骨嶙峋的老人；还有抱着孩子面目沧桑的妇人……画上的人虽然表情各有所异，但眉目中满是隐忍与无奈甚至有些绝望。

    长恒望着画说道：“公子，皇上过寿是多喜庆的事啊，你送这么苦大仇深的画会不会不合时宜？”

    “我是想警醒皇上，天下百姓还是苦难居多，要勤政爱民不能躺在功劳簿上荒淫无度，时刻要记得民强则国富。”许含章的目光迅速锁定了楼下一个卖炊饼的瘸腿小贩，拿起笔按着小贩的样子画了起来。

    许含章拿着笔一画就是大半天，直到暮色四合日落西山，街上的人陆续收了铺子回家，他才放下笔伸了个懒腰，命令长

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