Sixty nine、

    “你们的信仰是什么时候开始的？”

    几个被年轻吸血鬼称为尊长辈分的吸血鬼正和镇长在小镇上闲庭漫步，交谈和指点着。

    “我想你们应该看到那座教堂了。”

    “是的，非常漂亮，真是罕见的杰作。”

    “从哪里说起呢。我相信你们都是品味高雅、喜欢收藏古董的上流人士。”

    “虽然感觉有些自夸的意思。不过我们确实喜欢那些美妙的艺术精工。”

    “你们有没有接触过古日本的武士盔甲收藏？”

    “我的兴趣倒不在这方面。不过我有朋友热衷于东方风情。为什么突然提起这个？”

    “我只是打个比方，这样也许你们接下来能更能理解些。事实上，欧洲收藏的那些奇特华丽的日本武士盔甲，并不真实存在，或者说，并不是它们实际的样子。日本匠人们将它们制作出来，专用于出口，用以迎合欧洲当时想象中的奇异东方。”

    “我明白了。不，我还是不明白。你们建了这座教堂，应该不是开放给外人用来猎奇的吧？”

    “不是那个意思。我的话还没说完。欧洲人以为那些盔甲是古董，比真正制造的时期要早好几个世纪。但其实它们是当时日本制造的‘当代欧洲专供古董’。”

    “你的意思是，死亡天使信仰其实没我们可能想象的那么久远。”

    “是的。你随便猜猜是什么时候兴起的。”

    “如果不知前情而叫我猜的话，我会说是中世纪。毕竟那时候的神学是向死而生。但你现在这么说，我不敢肯定。”

    “其实教堂真正变成现在的样子是一战后。”

    “啊？”

    镇长推开了教堂的大门，里面依旧流光溢彩，如同一个藏品丰盛的奇异珠宝盒，又极其寂静。

    “事实上，直至维多利亚时期，它都还只是一个普通的教堂。你看，那些水晶窗花的图案和线条都是新艺术时期的风格。在那之前其实就是正常的天使琉璃彩窗。还有这座雕像。”

    他们一起站在死亡天使的雕像面前，镇长的声音也变得轻而沉静，像是怕惊扰了什么。

    “我觉得它看起来像巴洛克时期的风格。这也是那时候才造的吗？”

    “确切时代不可考。它出自当时一个爵士的捐赠，至于他怎么得来的、什么时候的作品，我就不知道了。”

    “那么在这位爵士捐赠这座雕像之前，这里……”

    “其实放的就十字架。”

    “……”

    “说到这座教堂的现在模样，以及现在的死亡天使信仰。我们绕不开的人就是那位捐赠雕像的爵士。”

    “我能想象到，他一定扮演了一个重要角色。”一个吸血鬼看着祭祀台上的黄金玫瑰，又转过头跟镇长说话。“这里面有什么故事吗？”

    “事实上，这座教堂现在你能看到的装修，比如那些水晶窗都是出自他的授意。而直到现在，教堂的修缮费用也基本来自他死后留下的遗产所设立的基金会的拨款。”

    “他一定有些什么奇遇，才使他变得如此虔诚。”

    “这种个人际遇，爵士生前并没有详说，死后我们也没有从他的遗言中发现只言片语。他很会保守秘密。不过这其实并不妨碍我们了解他的思想。”

    “什么思想？传道吗？”

    “他参加了一战。而在那段时期的经历彻底改变了他。他绝望于当时的处境，科学并没有带来进步，而是破坏。战争并不是为了真理和正义，而是残酷的相互吞噬，利维坦般的怪兽。他和很多人一样，对当时科学理性、思想启蒙和革命所能带来的人类命运改变抱之以过高的期望与理想，然后见证了现实的残酷。

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