是夜，已有上灯时分。林嘉宝将文稿改了又改，才写出自觉满意的文章。先生布置的文题为“君子哉”。题目出自《论语.公冶长第五》，孔子表面夸子贱是君子，其实是夸鲁国多君子。

    一开始林嘉宝破题有些偏，没有正确的理解文意。等写到中股的时候才觉得不大合适，于是又弃稿重写。而后虽破题立意新颖，但是用典不当。文章做的大致通顺，内容却有些空泛。用典，举事不够深刻明了。

    最后林嘉宝将之前所有的文稿都弃之不用，破而后立。翻找出《论语》读了又读，这才破题立意，写出了令自己还算满意的文章。

    林嘉宝觉得作八股，不怕难题、怪题,最怕的就是普通的题目。因为越普通的题目，习作过的人越多,那些无论是简单还是复杂的内涵皆被人论述过。若是自己做出的文章，与前人相似毫无新意，就会受到考官的忽视。若是想不出新的立意，又会无从下笔。实在是难。

    林嘉宝觉得现在自己做文章遇到了瓶颈，迫切的想要寻找人指导。村学中的老师，已经将自己的制艺经验，全数的教与自己，自己却还是不能更进一步。若是能请教更厉害一些老师就好了，林嘉宝如是想。

    适逢其会。十月底，林嘉宝与林耀德等人参加镇里诗会的时候，得到消息称，在朝中曾任职翰林院编修的商舒铎商大人，因病致仕了。

    老大人原籍就是岳安府，上元县人，家有良田，铺面若干。苦读数年，而立之年中举，而后殿试进入二甲，在翰林院任职三年后外放，又兢兢业业做了八年的惠州州同。今年因腿有不便，上书告退。约摸着年底就能到上元县。

    林嘉宝和林耀德听到消息后，互相对视一眼，都明了对方心中所想。这么好的老师，谁都不想错过，得找机会拜访才是。

    回到家中，林嘉宝在屋中焦躁地走来走去，越想越觉着自己没机会。上元县有钱财有实力的人那么多，何时才能轮到自己拜见商大人？

    正在林嘉宝一筹莫展之际，机会来了。

    十一月底，商大人及其家眷仆从一行人刚到上元县，便门庭若市。来拜访的人从早到晚络绎不绝。商大人不胜其烦，无奈下写了文书，让侍从贴在外墙上。上言：承蒙诸位厚爱，四方前来问候，然老朽精力衰耗，例行致仕，居家修养……遂定与于五日后，举行考核，诸公愿而往之。

    转眼之间，已到了第四日。林嘉宝在家中摩拳擦掌，准备了诸多议题。他老娘，他哥哥，忙了一天，到得晚上，这一夜更是翻来覆去不曾睡觉，替他弄这样，弄那样，忙了个六神不安。

    第五日大早，李嘉宝起来洗过脸，穿戴完后，又用了些饭食。外面从黄老家借来的驴子也早已伺候好了。少停一刻，与同村几位学子相约共赴商府参加比试。

    到了商府门口，众人有序排队等待，只有少数几个三五成团，窃窃私语。等着无聊，林嘉宝抬头暗暗打量着商府。

    只见门前粉白照墙一座，当中着“鸿禧”两个大字，东西两座威武的石狮子。两扇红漆大门，铜环擦得雪亮。门外站着四位仆从，一位戴着毡帽的管家迎来送往。

    在门口等了半晌，才轮到林嘉宝等人，跟着管家从旁边的角门进去。进了门，便看见一座巨大的水影石壁。沿着右边的雨廊走到头，再穿过前院的垂花门，就到了二进门的庭院里，然后在外等着传唤。

    老管家朝着林嘉宝他们俯身作了个揖，“诸位请稍后，容小的去禀报老爷。”“劳烦老丈了。”林嘉宝等人回礼。

    少顷，老管家回来回话。“诸位请跟小的走，莫要喧哗，莫要东张西望。”

    入门绕过一扇屏风，一行人到了厅堂朝着商大人作揖施礼。“诸位不用多礼。”商大人起身还礼。

    这时林嘉宝等人乘机

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