林嘉宝把手中的墨卷收好，站起来抻了抻腰，走到院子里从水缸中舀了一瓢水，擦了擦脸，醒醒神。嫂嫂和林小娘二人抬着装脏衣服的木盆，正从里间屋子出来。林小娘看见林嘉宝便开口道：“宝哥儿，怎么起这么大早，又无甚事。”林嘉宝抬头看见两人，便快步走上前把木盆接了过来。“这不就有甚事了。”

    嫂嫂见状忙要把木盆端过来，“叔叔是读书人，怎能做这些个粗事。”“嫂嫂放心，我自愿要做的，哥哥不会怪罪于你的。你同小娘跟在我身后就是，少些劳累。”林嘉宝端着木盆不放忙同嫂子解释。林小娘挽着嫂子，快步走上前把院门打开。“嫂嫂，把心放肚子里吧，宝哥儿原先就帮着我和娘搬动那些个重物拾，不碍事的。”

    林嘉宝搬着木盆走在前面，嫂嫂和林小娘挽着手在后面说小话，好不快活。到了河边，其他个妇人婆子，看见林嘉宝如此狼狈，纷纷取笑。“宝哥儿，好会疼人，往后也不知便宜哪家姑娘哩！”蹲在石头上捶衣服的张阿婆笑道。“对对对，我那家里的，就是泥雕木塑的疙瘩，半分不知道疼人。还是宝哥儿好，即会念书，又是水做的心肠。”村里张屠夫家的婆娘跟在后面附和。

    林嘉宝哪经得住这些开惯了诨调子的婆子媳妇调笑，放下木盆落荒而逃。林小娘和嫂嫂也跟在后面取笑，哪管宝哥儿面皮通红，惊慌失措。

    这边林嘉宝慌慌张张的往家跑，推开院门，看见林老娘正坐在门前做绣活。林老娘抬头看见林嘉宝在门口满脸通红，鬓角冒汗，还喘着粗气。忙问道：“宝哥儿，你慌则个什么？”林嘉宝回过神来说：“没有的事，娘。就是天太热了。”

    林老娘望了望天上的太阳，说：“恩，这天是比往年热得早。你快过来喝口水歇着吧。”林嘉宝拿起桌上的水壶，往粗瓷大碗里倒了些冷好的凉茶，喝下去后通体舒畅。把刚才的事，也抛诸脑后了。

    “宝哥儿，再过些日子就是端午了，你记得要去祭拜你爹。你大姐约摸着也会回来，你到时和大郎看着招待着。”林老娘边赶着手里的伙计，边嘱咐着。“知道了，娘。昨天大哥和我临回来时，就拐去了王家纸马那，买了些元宝和纸钱。待我下次休假，就和哥哥一起去祭拜爹。大姐那，我也和哥哥商量着来。”林嘉宝轻声回答。

    在学堂，老秀才刚同前面的学生讲完课，行至林嘉宝桌前。看到林嘉宝手中研读的墨卷，顿时停住了脚，睁大了眼。林嘉宝见状，忙把手里的墨卷递给他。只见老秀才搓了搓手 ，才急忙把卷子接了过去，爱不释手的翻阅起来。

    “呵，不得了啊！竟是张先生的大作，晚生有幸拜读，茅塞屯开呀！。”老秀才嘴里不住的说着赞美张先生的话，然后翻阅着卷子细细研读。过了好半晌，才反应过来，自己是在学堂拿着学生的书。“宝哥儿，你的运道到了。有此本大作，何愁秀才不过！若是老朽那时有这本墨卷，也不至于考了十来年才是个秀才。如今年岁大了，就是有幸拜读，也有心无力了。”老秀才殷殷嘱咐着林嘉宝。

    林嘉宝深深地朝着老秀才弯腰作揖,“学生谢过老师指点。学生这里有些愚见，还望老师成全！”“说来听听，老夫若是有余力，定不推拒！”林嘉宝深吸了口气，说：“这本墨卷学生想和其余三位明年要赴考的同窗共阅，若是能多考上几位秀才，对村里，族里都有莫大的好处。但学生人微言轻，恐拿出墨卷也不能让人信服，还望老师成全！”

    “善！大善！宝哥儿有此胸襟气魄，何愁前路！为师这就叫上其他几位学子，与你共同研习。”老秀才抚掌叹到。不消一会儿，老秀才跟前的小书童就把其他几位学子叫了过来。分别是族老家的孙子，身穿蓝色直缀的林嘉思；村里林大地主家的儿子，身穿元色夹纱直缀，腰间系了玉坠的林耀德，以及张屠夫家的小儿子，头戴方巾，

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