这日的晚宴设在万福宫正殿后面的暖阁里，当中摆了一张黑檀镶金三星鼎足祈圆桌，铺着七彩羽觞纹的锦毡，桌上金盏玉盘，琼宴琳琅，珍禽奇兽，色香俱在。

    顺安太妃在主位上坐下，含笑道：“今天晚上，咱们娘儿仨也不用管什么规矩，都自在些才好。”

    曦华和苏媺方告座入席，一时便有宫女垫了帕子捧着什锦果酒，缓缓注进仕女跪奉七彩琉璃盏。

    紫茉却从亭子一角的红泥小火炉上，端了刚煮开的香雪酒，倒进嵌红宝珠的银酒壶里，又夹了些姜丝雪花冰糖，酒一入盏，一股馥郁甜香沁漫开来，酒色清澈，在斗彩团莲小杯中漾着一抹月牙儿似的亮光，十分可爱诱人。

    见曦华和苏媺都巴巴儿地瞧着这老黄酒，紫茉笑道：“这酒后劲儿大，可不敢给你们喝。今年的果酒是奴婢亲自看着人酿的，加了百香果和番石榴，酸甜可口，正合你们小人儿的脾胃。”

    曦华手不释箸，放开胃口吃得香甜。太妃笑吟吟瞧着，一边叫人把她爱吃的菜挪到近旁，一边示意苏媺：“今儿是好日子，多用些也不怕，晚睡一个时辰也就是了。”

    苏媺忙应了，席上一时无话，只闻箸匙轻响。

    饮罢一品红枣枸杞仲尼汤，小胖子领人呈上甜点，殷勤笑道：“奴才知道公主爱吃甜物儿，特意加了琼脂和糖桂花。只是委屈了太妃，太医再三嘱咐，让您少用些甜食，所以您那份点心只兑了牛乳，不过，今儿个的豆沙儿奴才可是加了功夫，出得极好，和了油糯米，更软糯可口些。”

    紫茉回身拿手指戳着小胖子的脑门儿，觑着众人，口中笑道：“猴儿啊猴儿，知道你孝顺太妃，还必要说出来表白表白，合着整个宫里就你会伺候，我们都是蠢笨的木头不成？”

    说的一众宫人都笑了，太妃也拿帕子掩口笑道：“别听她说嘴！快夹些来我尝尝，若果真好，自然是要赏的。”

    “听见没有？太妃抬举你了，今儿晚上你一个人伺候太妃，我们是不敢上前的。你有多少机灵只管抖出来，叫大家也学学；若是藏私，我们可是不依的。”

    “这都是姐姐疼我，叫奴才也能在主子们露露脸儿。其实奴才哪有什么机灵，人家都说瘦子精明胖子憨，赶明儿奴才少吃点儿，瘦它个几十斤，叫奴才也多长几个心眼儿。”

    众人都大笑起来。

    苏媺略尝了红豆糕，果然奶香甜郁，却也不曾压了红豆的豆香，其余诸如天鹅颈、青枝白面葡萄都盛在白瓷小盘里，无一不精致小巧，可见用心。

    她留心瞧着小胖子行事，只见他伺候太妃顺安用了两块点心，便依旧让了紫茉上前，自己退在一旁，不禁暗暗点头：知情识趣，懂分寸知进退，又有几分真本事，这样的人在宫里，想不出头也难。

    暮色毕合，冰轮腾转。

    万福宫正殿门廊下，紫茉带着人摆好香案瓜饼、祀酒祀花，只见斗香氤氲，风烛缭缭，偌大庭院笼罩在一片静谧清辉中。

    拜月祭始，身着玄色宽衽长袍的司仪女官唱礼、恭诵祝文：“时维丁丑年己酉月辛酉日，序属三秋之半，上西幸未归，暌违佳日，故萱慈夕月，遥请真宫……”

    顺安太妃盥手罢，上香祭酒，在案前的秋宫芙蓉毯上郑重叩拜。待曦华、苏媺、一众宫女都先后拜过，女官将祝文、神祃一并焚尽，此时满庭静肃、不闻人语，只有西风解带，清寒绕裙。

    一片寂静中，曦华忽然扯扯苏媺的衣袖，悄声道：“嬍姐姐，一会儿太妃一定叫人拿井心水冲香灰给我们喝，你替我喝了，我的首饰匣子都尽着你挑。”

    苏媺目不斜视，只嘴角似如钩新月般微翘起来：“太妃一定亲自看着，如何替得？”

    果然，祭礼毕了，顺安太妃命人拿了两只瓜叶手鱼戏莲黄釉小碗

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