西凉城东有一家前尘客栈向来都是人声鼎沸，不论是来往各地的商客，打听消息的跑江湖还是寻欢作乐的官人都喜欢来此消遣，为的是店里的说书先生一张绘声绘色麻利的嘴。是时西凉城是南朝都府临安向西北方向进的必经之路，又和临安离得不远，又有帝王巡视的天然水道，上乘水路，下接沃土，物产丰富，贯通南北，人杰地灵，因而出了不少著名的能人异士，看起来格外繁华。

    前尘客栈是西凉城最高的建筑之一，简直就像宝塔一样矗立在哪儿，一二层吃饭，三层喝茶吃点心听说书，再上头的就全是客房，掌柜姓赵，留着两撇小胡子，会拿精明的眼神看人，并不是这家看上去造价不菲的客栈真正的幕后老板。这家客栈什么来历，好像当地的百姓也都不大记得了，只晓得一代又一代，自西凉城初建的时候，好像就有前尘客栈了，毗邻着当地最大的妓院名苑坊，让这附近一带热闹无比，行人如织，摊贩也络绎不绝。

    说书先生姓朱，每天早上下午说两场，听客满堂，唤了茶博士沏上一壶龙井或是碧螺春，伴着小碟儿瓜子话梅，倒比喝花酒还来得尽兴。其实说书先生说的，也无非是一些民间的家长里短，道听途说。

    “若知为君心恻恻，不如参商不相见。”那朱老头儿打着快板儿说道：“那吴敕县青帛乡东村有一位姓张的秀才缕试不第，那日正感怀才不遇，被家中老母斥去地里帮忙，那老母亲道：‘你若肯收两个学生，娶一个媳妇也就罢了，想着做官，也不掂掂自己的分量。’张秀才心中郁郁不乐，上了城镇闲晃，路过城中妓院春香楼，却道这个张秀才平时一向自诩清高，从不留恋风尘之地，这日实在心情不佳，一起性就进了春香楼，你别说这穷酸官运不佳，桃花运倒是不错。”

    底下坐着的茶客响起几声笑来。

    “穷酸秀才不胜酒力，外加郁郁不得志，喝得酩酊大醉，叫来春香楼的妈妈，明明没什么钱，还要请最红的姑娘来伺候，妈妈见他落魄，本是百般推辞，又见他甩出一个七八两重的银锭子，方才笑吟吟地叫来了春香楼的头牌姑娘小环。”

    朱先生唱起来：“你说是，前世冤孽今生还，却不知，为君洒尽伤情泪。”

    “那小环姑娘也真是前世中了煞了，碰上这张秀才竟一见寄情，再见倾心，三见就私定了终身了，张秀才也一直苦于没有知心的人交谈，碰上一个肯听他讲心事，谈抱负的美貌女子，自然床笫交欢，云雨相合，不在话下。”

    茶客中有几个粗鲁莽汉在台下起哄：“细节，细节。”

    朱先生笑道：“在场的有女宾，讲太多房中艳事，不太礼貌。”

    忽听台下一个穿着红色绣花对襟衫，罩着红袄子的女子嚯地站了起来，对着众人道：“你们吵什么？让说书先生继续说下去。”

    众人一愣，被这泼辣的声音一吼，倒也没有反驳的，台上的朱先生也是愣了一下，随即扬手让身边那个弹琵琶的年轻女子拨了一段乐，自己一拱手说道：“多谢姑娘捧场。”

    “自此以后，张秀才和这位环姑娘经常在春香院水榭的亭子里幽会，他时常谈股论今，她则带去精心烹调的美食，倒也是才子佳人，一段美谈，每次分手时，张秀才都会赌咒发誓，一定出人头地，赚够了钱来给小环赎身。”

    “如此过了一两年，张秀才又想进京赴考，谁知他母亲绝不同意，不肯拿出家私让他上京，还骂他‘游手好闲，荒废家业，留恋青楼，好不要脸’，他抑郁万分，跑到小环那里。小环姑娘开解他，劝导他天生我才必有用，还愿意拿出自己的皮肉钱供他赴考。”

    “别时依依不舍，还是有去无回。”

    说书老先生掂了掂手中的板儿，说道：“这里插一句，赵公子听了我的故事，写了一首《金马门》，大家给品评品评，”说罢琵

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