武镇节帅穆仁裕指挥，自己一个人去崔安潜军中就任。

    就这样，张自勉打了胜仗，解了宋州和穆仁裕的危，未闻奖励，却先被剥夺兵权，明升实降，连刺史之位也被免了。大唐朝廷再一次用事实证明了当初宋威曾经对李璟说过的话，它确实赏罚不公。

    虽然局势纷乱，尚君长之前和黄巢又合作了一回，劫掠了宋州一次。不过尚君长这样做，还是为了他的招安计划。上次就是因为跑的太远，去了蕲州，所以最后招安不成。这次打宋州，本就是想弄大点动静，引得朝廷再开个好价。谁成想，慆慆、崔安潜都被他们引开了，穆仁裕被他们围起来了，最后他们反而被颍州刺史张自勉的七千人打败了。

    虽然宋州之后再次与黄巢分道扬镳，不过招安的念头尚君长从来没有断过。

    尚君长与给杜慆与崔安潜二位副帅写过信，希望能够招安，为朝廷效力。可惜杜慆与崔安潜都是出自顶级世家名门，对于草贼最是不屑，他们的请降书信，全都被二人扣下，如石沉大海，连个泡都没冒起过。

    不过在宋州之战后，招安的事情终于重新有了起色。尚君长绕过了杜慆和崔安潜两位副帅，直接与正在邓州的招讨副使兼都监军杨复光接上了头，最后双方几番秘密使者来往后，定下了招安的合作意向。

    尚君长对于这次招安十分重视，上次蕲州招安结果弄出了笑话，朝廷招安招到那个假王仙芝身上去了。为了表示自己投降的诚意，也防止再出现蕲州的事情，尚君长亲自带着几员大将秘密前往邓州面见杨复光，商议爱降封官的具体事仪。

    不过这一个绝密的消息，却不怎么的被宣武节度使穆仁裕知晓，宋州一战中被草贼差点俘虏了的大帅，此时却反应格外灵敏，他当机立断，派轻骑前往途中设伏以待，将乔装成商队赶往邓州的尚君长一行人全部伏击抓获，然后十分无耻的向朝廷上报，他在颍州打了场大胜仗，生擒草贼副首领尚君长和几员草贼大将。

    杨复光也没有料到居然发生了这样的事情，他立即上奏，说明尚君长等人是来商议投降的，并非穆仁裕在战场上擒获的。可他原先的保密行动，现在却成了穆仁裕和他朝中的后台田令孜、卢携等人反击的破绽。

    一时间，穆仁裕与杨复光奏折不断飞往长安，打着嘴皮官司，而政事堂在宫中几名大太监的参与下，再次爆发争论。

    吵来吵去，最后天子李儇还是很随意了下了定论，尚君长等人算是穆仁裕的军功，然后一心想要招安的尚君长被押到长安市郊狗脊岭斩首示众。

    消息传回，尚让、曹师雄等票帅怒不可遏。

    愤怒的尚让等人连克山南东道安州、随州等地，并将忠武、宣武两镇的前锋部队击败。刚接替了张自勉指挥着这一万兵马的宣武新颍州刺史张贯大败而光，从申、蔡二州小道逃回。得胜后的草军乘胜而进，又连续攻下复州、郢州，兵锋所向，直指荆南节度使驻地江陵府。

    荆南节度使杨知温，就是那位曾向朝廷报告说蝗群进入长安后，不去祸害庄稼，反而纷纷抱着荆棘而死的京兆尹杨知至。同弟弟杨知至一样，杨知温也是玩弄笔杆子的高手，但处理实际问题的能力很糟糕。

    时值隆冬枯水季节，汉水又窄又浅，草贼南下的动向已经很明显。杨知温的手下提醒他，王仙芝的人离江陵已经不远了，不能掉以轻心。但把乱世当成治世的杨大人仍然认为，这种论调充满失败主义情绪，属于妖言惑众，便丝毫不做戒备。

    乾符四年正月初一，江陵天降大雪，节度使杨知温正在与属下官员们欢庆新年之际，王仙芝的人马突然出现在城下，江陵外城因为没有准备，立即被草贼攻陷，荆南军的将领们急忙退守内城，拼死抵挡。

    最后山南东道节度使李福得报后，率兵南下救援。

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