唐代的汴渠,也就是隋代的通济渠,是当时长安通往扬州的重要漕运通道,东南各地的漕粮赋税大都须经过汴渠运送往洛阳、长安。由于运输的频繁,因此在汴渠一线,就兴起了许多大都会,宋州就是其中极为繁华的一座城池。拥有人口十万,平时往来舟车无数。

    天宝时曾改名睢阳郡,但后来复为宋州,下辖十县。

    宋州扼守交通要道,西面三百里就是号称为四战之地的汴州。宋汴二州,被时人评价为,梁宋之间,地当要害,镇压齐鲁,控引江淮。连德宗皇帝都曾经下旨说过,梁宋之地,水陆要冲,运路咽喉,王室屏障。

    宋州西领汴州,东临徐州和兖州、北面是曹州、再往北就是滑州和魏州,魏州也是水陆交汇的重要所在在,是河北大都会。宋州往南就是亳州、再往南就是颍州。而颍州内的颍水是唐代后期由南通北的另一条重要的水运通道。颍州境内的颍水,上接陈州境内的蔡水,最后入汴水抵东都一线,成为又一条重要漕运水道。

    自安史之乱起,每当乱起,宋州必然成为兵家争夺要地,从安史之乱时的张巡坚守睢阳,有力阻挡了安禄山南下脚步。唐朝史上最著名的杀人吃肉守城事件,就是此战。在后来的平李希烈,平庞勋之战中,宋州都体现了重要的战略位置。

    这次黄巢攻下沂州之后,突然西返杀到宋州来,就是因为宋州的这个位置好。宋州不但富裕能迅速补给壮大草军,而且宋州所处位置,可进可退,被围困的可能性很低。

    黄巢一下子杀入宋州境内,来势凶猛,连夺汴河以东的单父、楚丘二县,眼看着如果再破了虞城,那宋州的治所宋城也将难保。张蕤一边召集州兵和各县镇兵马,并紧急召集各县团结乡夫。一面又向宣武军帅府急报,可这个关键的时刻,宣武镇大帅穆仁裕却去了京师未回,没有穆的帅令,宣武其余各州兵马并不能调动。

    而后,得到朝廷已经诏令十二镇围剿草贼的消息,刚高兴了没多久,草贼就已经把虞城攻破了,兵锋随之到了汴水西岸,贼军前锋距离宋州只有五十里。

    而这个时候,十二镇兵马的行营招讨草贼使宋威还远在淄州,其它各镇也都还慢腾腾的刚出本镇。就当他快要绝望之时,反而是李瓃率着镇国军从长安一路赶疾行,赶在周边各镇救援之前到了宋州城下。

    宋州官员们好不容易瞪到了一路援军,这个时候就怕李瓃离开,应当由张张蕤出面下贴请李瓃入城赴宴。这顿酒宴是相当丰富,虽然草贼来袭的消息传来后,原本热闹繁华的宋州城,一下子无数百姓逃离,但毕竟是一个十万人的大城,眼下城中依然还不是一般小城能比的。

    酒至半酣,李瓃放下酒杯转头问张蕤:“张使君可知贼兵详情?”

    “贼兵势大,据探马得知,草贼从沂州一路如蝗虫过境,穿州过县,掠掠一空,不断的招兵买马。现在到处都是贼军,贼军已经自号十万之众。不过据我们的判断,草贼现在至少有三万兵马,这还不算那些裹挟的百姓。”张蕤担忧的道。

    李瓃冷笑一声,“不过是一群乌合之众,若是平常,本帅倒是很愿意直接发兵灭了他们。不过现在,本帅还须等待诸道行营招讨草贼使宋大帅的军令才能行动。”

    听到这话,张蕤等人都是一阵担忧,“大帅,宋帅现在还远在淄州,一时也是无法指挥全局啊。眼下敌兵犯境,各地百姓生灵涂炭,陷于水火之中,还请齐国公解民于倒悬,救民于水火啊。”

    李瓃往后微倾,手指在桌上轻轻敲击着,然后拿起一块细麻布轻轻擦拭了一下嘴角。微笑道:“诸位,有道是兵马未动,粮草先行。我镇国军一路从长安赶到,虽然也有心立即上战场杀敌,可是大家当知道,现在供军使杨复恭杨供军使还没到,他的供军粮饷也未到,没有粮饷,我们拿什

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