信使出发前，袁宗第唯恐诚意显示不足，于是加码说：“只要这位唐寨主用心，能想办法挑动两寇交攻，本侯立即给予封赏！来人，先赏他五百两银子！事成之后，再付五百两！封官更是不在话下。”

    周围将校知道，主帅实在是病急乱投医了。

    信使将银子送到之后，那位唐寨主大喜，立即叫一个喽啰，去给沈万登送一封信，告诉他：刘洪起的兄弟刘洪礼看守的寨子里，有大量金银。

    沈万登一看，立即点起人马，趁着月黑风高，突然扑进刘洪礼的寨子，一阵烧杀，然后掠走了一百多两金子，一千多两银子，扬长而去。

    待到刘洪起率兵赶到，只看到遍地尸体，到处是焦黑的灰烬，一番搜寻，找到了刘洪礼的尸体。刘氏兄弟们大哭一场，誓言报仇，倾巢而出，直扑汝宁城。

    沈万登已经做好了准备，紧闭城门，严守城头。刘洪起命令全体士卒，不顾一切，拼死进攻汝宁城。打了一天，互有胜负，城下城头，都有大量尸体。

    且说流落附近的明朝官员陈潜夫，对此很有想法。他是开封府推官，开封陷落以后，一直流窜豫中、豫南，试图联络各地土寨，驱逐闯贼，但是一直没有很好的机会。

    最近，他看到刘洪起和沈万登相互攻伐，深感痛惜，于是仗着朝廷命官的身份，出面调停，希望双方停战，共同抵抗闯贼。

    刘洪起听了陈潜夫劝说和封官许愿，说：“在下历来心向朝廷，盼望招安。但是这次沈万登欺人太甚，竟然杀我亲弟，夺我金银，实在不能忍让。在下愿意给陈推官一个面子，只要沈万登退回金银，而且赔偿我一批粮草，就既往不咎，一致对敌。”

    陈潜夫大喜，到城下喊话，然后乘坐吊篮缒上城头，见到沈万登，亮出了刘洪起的解决方案。不成想，沈万登公然道：“老子要钱不要命，人老子杀了，金银老子抢了，城池在老子手上，怕他个鸟！”

    陈潜夫动之以情晓之以理，沈万登却油盐不进，陈潜夫只好黯然缒出城外，远离了这个是非之地。

    刘洪起一看和议不成，勃然大怒，进一步调集人手，把汝宁城围得死死的，更加疯狂地攻城。沈万登的守城人马渐渐伤亡加重。

    袁宗第大军远远驻扎，派出探马将情况打探得清清楚楚，心中有喜有忧。喜的是土寇愚昧，强敌压境还相互残杀，忧的是不知两寇何时才能两败俱伤，他好收渔人之利。开封那边几天没来消息，也不知情况如何了。权衡一番，袁宗第决定给予刘洪起猛然一击，然后招揽沈万登。

    一声令下，袁宗第大军全力东进，向汝宁城下的刘洪起部扑去。刘洪起一直也在密切关注袁宗第大军的动向，得知其汹汹扑来，立即撤围，向土寨老巢退去。

    袁宗第大军前锋迅猛直插，堵住了刘洪起的归寨之路；刘洪起也是机敏，并不纠缠，立即向东逃去。

    待到袁宗第抵达汝宁城下，刘洪起已经仗着道路熟稔，逃得无影无踪。“奶奶的，这龟孙像鲇鱼一样滑。”袁宗第破口大骂。但是，惊喜随之而来：汝宁城门开了，沈万登部下砍了沈万登的人头，出来投降了！

    原来沈万登困兽犹斗，全军伤亡惨重，身边大小土寇早已不满，于是发生了火并与哗变。

    袁宗第迅速入城，说：“本侯在汝宁的目的，已经达到了。现在要赶紧去开封，留一万人马镇守此地，消灭残敌。四万大军，立即跟随本侯赶到开封去！”

    朱慈烺率军走得比较快，几乎是日夜兼程，直逼开封。在黄河北岸，遭遇闯贼侦骑，前锋将其歼灭。很快全军抵达黄河岸边。

    侦察队发现，一批闯贼就在对岸加紧防御。

    张远志向朱慈烺建议说：“殿下，看来开封守敌已经打探到我军到来的消息。我军可以派少数人

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