俗话说得好：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。等待入职的海瑞听说此次皇上特赐自己额外进士及第，多亏了内阁次辅徐阶的鼎力相助，嘉靖曾征询过徐阶的意见。有一天，经朋友介绍，海瑞要当面向徐阶（未来的阁老）大人致谢。海瑞来到了徐府，受到徐阶的热情接待。说来十分巧合，两人都是县丞的儿子，一个是广东人，另一个人是浙江人，千里有缘会京城。一见面两人就十分亲热，大有惺惺相惜，英雄识英雄之感。两人越谈越投机，话逢知己千句少。徐阶跟海瑞聊起了往事。

    弘治十六年（公元1503年）十月，徐阶生于松江华亭（今天上海）一个官宦家庭，由于其父是当地的县丞（副），家庭经济条件还算不错，我们在前面讲过，徐、海两人的出身竟然十分的相似。

    自古雄才多磨难。据徐阶回忆，他五岁那年，死神就跟小徐阶开了一次玩笑。徐家的女佣陪着他玩耍，因为这年夏天格外炎热，不像今天家家都安装了空调，小徐阶一直嚷着好热，于是女佣人就带着小徐阶树下乘凉，树旁有一口弃置不用的枯井，女佣嘱咐的话还未说出口，小徐阶就已失足掉进了井里，急得女佣大哭起来，此时，她或许连寻死的心都有了。幸好徐老爷宅心仁厚，并不苛责下人。家人和邻居七手八脚费劲力气才把昏迷不醒的小徐阶从井里抱上来。各位很容易想见，当时明朝工业全无，任何机械设备也没有，井下作业，谈何容易！真可谓老牛追兔子——有力用不上。也许是上天的怜悯，几天之后，徐阶终于转危为安，醒了过来。

    徐阶，好样的！大难不死定有后福。可谁曾想到，竟是祸不单行。

    几年后的一天，小徐阶跟随父亲走亲戚，(串门)正当他们父子俩急匆匆赶路的时候，灾难正在一步步逼近。他们路过的一道山梁是野兽经常出没的地方，猎人们于是在这里设下陷阱捕捉野猪之类的大野兽。小徐阶不小心踏进了一堆树枝，一脚踩空，整个身子瞬间消失得无影无踪。原来，这堆树枝下面就是陷阱，猎人伪装得很巧妙，不易被发现。等徐阶的父亲想拉住他时，徐阶已跌落下去了。

    可怜的父亲带着哭腔呼唤着儿子的名字，父亲想，就是拼了命，也要救儿子上来。要是徐阶练过轻功，此刻就能派上用场。也许大家对著名的功夫演员李连杰先生英勇救女儿的光荣事迹不会陌生吧，时间:2003年，地点:印度尼西亚，事件:游客突遇海啸逃生。特写镜头:面对数米高的巨浪，李连杰先生以他高超的轻功将在死亡线上挣扎的女儿成功救出。实在了不起！

    父亲的呼救声引来了好心的山民，他们用刀割下葛藤(拧成绳子)，准备施救，上面的父亲一直在安慰陷阱下的儿子，可怜天下父母心！

    救援正在紧张有序地进行，陷阱中的小徐阶也没闲着，出人意料，太出乎意料了！

    徐阶此时正用树枝(他跌落而蹭下的)凿土质疏松的洞壁，很明显，他一不悲伤，二不靠等，而要自救。当然，小徐阶没有东汉匡衡凿壁偷光的雅兴，他要活着爬出陷阱，他艰难地凿着，一步一步吃力地挪动着身子，小徐阶终于见到了天日，他紧紧地抓住了大人们扔下来的葛藤绳，顽强地爬出了陷阱。父子俩紧紧地抱在一起，喜极而泣。

    消息在山民的传播下，徐阶的故事很快就成了人们在街头巷尾，茶余饭后谈论的新闻。

    圣贤孟子的话说得是太好了:故天将大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，曾益其所不能。一句话:人才的培养需要经受艰苦环境的考验。

    海瑞听到徐阶大人早年传奇的经历，不禁啧啧称赞。看来徐阶的求学经历和海瑞的有几分相似，我们接着听徐大往下讲。

    1513年到1518年，徐阶攻读“四书”“五经”，由于其父

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