正月末，时近早春二月，中原大地乍暖还寒，滇地却已暖透了，但并非炎热不堪，正是让人最舒爽的气温，山路四周绿树连片、茶花满路，确是一幅大好春光图。

    四匹并不高大然很结实的滇马载着四个劲装中年男子行在山路之上，一人大口吸了一下山间的凉气，朗声吟诵：“石林何畏险，览春自登高。我辈多学士，岂是落第人。”

    另一人赞道：“好诗，虽然山峰如林而立，抱着一览春色的心情自然就不觉得山路难行了。后两句一语双关以名种茶花十八学士与东施效颦的劣种茶花落地秀才比较，透露出诗者的志向情怀。朱贤弟，这是谁的诗句？我从前倒没有听过。”

    吟诗这人在马上一拱手，道：“主公谬赞了，属下觉得一路景色怡人，可吟诵咱们这里美景的古诗并不多，只一首陆龟蒙的《四明山诗云南》不错，可惜诗中描写的又是秋景于此时不合，因此属下临时想出了这四句，叫主公见笑了。”另一人道：“原来如此，但确是好诗，只要我们兄弟同心，大业必定可成，到时你们个个自然便是朝中学士将帅。”吟诗这人忙道：“属下能为主公大业成功出一份力就得偿所愿了，到时只求能时时侍奉主公左右，于富贵却并不放在心上。”

    一直没说话的两人也齐声道：“属下不敢忘了祖训，世代生是段家人死为段家鬼！”被众人称作主公这人眼中含泪道：“段思平亦不敢忘了祖训，我们名有主从实以兄弟相待，世世代代互帮互助，富贵同享有难同当！”

    原来这四人乃是段思良之兄通海节度使段思平及其属下渔樵耕读中的三人。耕者傅孟襄与吐蕃杰布派喇嘛对阵时右肩受了伤，虽然如今伤势已经痊愈，但段家兄弟一向关爱这几个家将如同家人，这次出行没让傅孟襄跟来。朱怀平腰眼虽然被金刚杵扫中，因没有伤及内腑，已然无碍，也跟了出来，适才小诗正是文武双全的他有感而做。

    渔樵耕读四家数代一直以段氏家将自居，即便到了段思平幼年时段氏家道中落没有了官职，段思平有一段更是放牛为生，这四家依然不离不弃，在军中默默等着段家东山再起。好在段思平官宦世家，少时读书受教不曾落下，长大后投身军门，仗着一身祖传武功加之头脑活络，又有四将真心辅佐，很快便积功坐到了节度使的位子。

    木秀于林风必摧之，大义宁国杨干贞的皇位本就是先杀大长和国皇帝郑隆亶，后废自己拥戴的清平官赵善政得来的，自然对实力日增的段思平不放心，将他从都城大厘城调到了滇东做通海节度使。段思平到了通海后，杨干贞仍然不断，扣住军饷不发，而滇东本不富裕又被杨干贞的各种苛捐杂税盘剥，段思平想在当地自筹粮饷便也行不通，因此才有了远赴蜀地倒卖私盐的无奈之举。

    段思平指着不远处一个山谷说道：“听说时常有人在那里莫名失了踪影，更有人说是鬼怪掳了去吸人魂魄借以还阳，倒有几分邪门。”褚威烈道：“有些人说是白日都撞见了，既然是鬼想借身还阳，怎么可能在白日出现，这不是两相矛盾吗？”古勤孝也道：“山民愚昧，各寨只巫师通晓文字，还不是巫师说什么就是什么，我们几人同二将军来回多次了，怎地一次也没有碰到？”朱怀平道：“我看鬼不可怕，反而是装神弄鬼的人更可怕些！”段思平道：“朱贤弟说得好，但不管是人是鬼，此次行事须保万无一失，待会经过那里还是要加小心。”

    又行了半个时辰，四匹马已到了段思平指的山谷之中，滇地多山，这个山谷虽然不窄但有一里长，两边林木茂密，罗列着高低大小无数的山包。此时四人已走了半日，眼看太阳就要落山了，段思平道：“地图上出了此谷，些摩徙部便不远了，咱们快马加鞭速过此谷，出了山谷便还能多看一会日头。”朱怀平道：“确实如此，山谷中太阳马上就看不见了。”四人催马快行，不一会

『加入书签，方便阅读』