延辉堂里，灯火莹莹，月洞雕花窗下摆了一张八仙桌，桌上摆了肉末酿虾仁、盐水桂花鸭、葱烧牛柳、香菇扒菜心并几样时令小菜、新鲜糕点，沈衡、沈翼、沈复三兄弟连同外头请来的宾客皆围桌而坐。

    沈复一一见过，方知这起子人里头有贩卖脂粉的展延兴，有倒腾骨董的杜灵均，有经营杠房的秦涵荣，有承包茶园的唐易真，有雅好风流的孙祖光，更有一个世家纨绔关玉罗混在其中。

    这关玉罗称得起苏州城内第一等挥金如土、嗜酒如命的人，自今夜进了延辉堂起，手不离酒、酒不离口，差不多已经灌了自己十大杯了，可他意犹未尽，还生拉着沈翼喝酒“翼兄弟，今朝有酒今朝醉，谁论今后身后名来，我们满饮此杯”

    沈翼面色一紧，明显是不愿意再喝了，就道“光喝酒有什么意思还是听听曲子助兴吧”

    沈复听他这一说，恍然惊醒，忙问“二哥哥，你派去藕香榭喊戏子的人去了许久了，怎么还不见回来”

    沈翼也心中纳罕，一副不解的样子。

    沈衡见他捉摸不透，就好言提醒道“别是有什么缘故吧，不妨喊赖永安进来问一问”

    沈翼点头称好，头朝外，扯着嗓子喊道“赖永安”

    赖永安诚惶诚恐进来，抱拳行礼道“二爷喊我什么事”

    “我让你打发人去藕香榭请几个戏子过来，怎么到现在还没办成”沈翼话语中带了苛责的意味。

    赖永安惭愧地低了低头，道“小的已经打发长安去请了，只是长安回说二奶奶不肯放人”

    展延兴、杜灵均等人听说，无不抿嘴憋笑，唯有关玉罗不计小节，公然开口笑道“常听坊间传闻，妒妇驭夫，又是罚跪、戒眠，又是捧灯、顶水，更有甚者，还有拿鞭子直接往相公身上抽打的，不成想啊，翼兄弟原来也是个惧内的，怎么着，你是不是也受过这些折磨”

    众人听了，哄堂大笑。

    沈翼红着脸蛋，道“快别扯你娘的臊了，我家里可没有河东狮哄，倒是关兄，你家里那位夫人可不是什么善茬，我们大家都听说了，她管你管得甚严，既不准你出去眠花宿柳，又不准你调戏家中婢女，更离谱的是，她居然还管着你交友、访友”

    关玉罗被当众揭了短处，顿时感觉没了脸面，只想找个地缝钻进去，省得丢人现眼。

    沈翼见他羞愧了，便不再和他逞嘴上功夫，转头对向赖永安，道“这天还早着呢，我们都还没尽兴，你去红牙馆请两位娼妓来助兴，记得要找会唱曲、会弹琵琶的”

    赖永安听一句、点一下头，末了，对着诸人拜了一拜，急急巴巴跑出去安排事宜。

    这时，菜肴已经用了大半了。沈衡扫了眼杯盘狼藉的桌面，忽然想起日前一桩小事，不禁叹道“唉，现在靠四处行骗谋生的人真是越来越多了，让人都防不胜防”

    关玉罗听他话中有话，忙问“沈大哥遇到什么不顺心的事了”

    沈衡摇头咂嘴，道“别提了，我昨个在街上买了一串绿松石手珠，不成想啊，夜里才回了家，只是洗浴时不慎沾了点水，那手珠居然掉了一大片色，这可不是受了蒙骗了吗”

    众人听了，无不叹息。

    展延兴顺口道“这以前，买什么是什么，现在可不行了，大街上假冒伪劣的东西到处都是，就拿我前几日买的那几斤蜂蜜来说吧，家常吃着，味道就不太正，竟有几分掺了糖的感觉后来，我在外头遇到一个内行的朋友，他教给我一个法子，让我把火筷烧红，然后插进蜂蜜之中，看冒不冒气，如果冒气，则是真蜜，如果起烟，则是假蜜你们猜猜，最后怎么着了”

    众人不做声，只是期待答案。

    展延兴自觉没意思，就加重了语气道“冒的全是烟，假的不能再假了。你们说说，大家都

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