沈复听她说了这么多，眉头一皱，急道“快别提起这茬，你一提起这个，我就头疼”

    陈芸见他杯弓蛇影，猜度是家里逼得紧了，不免满眼关切道“怎么姑父时常逼你下功夫读书”

    沈复一脸苦闷“你也知道，我虽然比同龄人早入学，可天生资质有限，今年秋闱在即，我铁定是赶不及了，再等下一次乡试，怎么说也要再等三年，可我爹望子成龙，一心盼我能一举及第，所以他没日没夜逼我求学上进，还不许到处乱逛，简直快把我逼疯魔了”

    陈芸听了这层细故，紧张的心情慢慢缓和下来，“姑父逼你，还不是为你将来打算当今朝廷发策决科，地方县衙每三年举办一次乡试，只有中了秋闱，才能逐次参加省级会试、京畿殿试”

    陈芸正说着，见沈复一脸不想听的表情，心里一叹，又开始苦口婆心地劝起来“三年之期，看似很长，可说短也很短，到时候，你若过不了秋闱，岂非有负姑妈的养育之恩”

    沈复听够了这套说辞，心底对于科举制度的抵制跃然脸上。

    “话虽如此，可登榜哪有这么容易”沈复眼中凄楚，感慨丛生，“一朝成名天下知，天下人只看得见状元郎登科及第时的风光无两，可谁能体谅他曾经三年目不窥园、十年寒窗苦读的难处”

    陈芸自然知道读书辛苦，可科举制既然能够从隋唐延续下来，必然也有它的合理之处，于是故意露出一副镇定的样子，斜斜瞥了他一眼，道“说来说去，不还是你自己闲散惯了，一味贪图享乐，不思进取吗”

    沈复听至此处，满脸露出厌烦，登时坐不住了，拂袂而起，道“这样的话听了又听，真贫气”

    陈芸本意劝他立志求学，哪料他非但从谏如流，还甩脸子给自己看，不由心下委屈，于是沉默了半晌儿，才道“得得得，人家好心劝你，盼你思图进取，不要宴安鸩毒，你反倒嫌人家耍贫嘴”说完，又故意瞟了沈复一眼，见他不言不语，又忙着道“罢罢罢，赶明儿你是好是坏，与我有什么关系，我何必吃力不讨好呢”

    沈复听了这话，情知自己性急言语失当了，就慢慢扭过头来对向陈芸。见陈芸板着一张冷面孔，瞧都不瞧自己一眼，他心里又羞又愧，一矮身坐了下来，低声赔罪“我随心所欲惯了，又是个率直性子，虽然知道你劝我是为我好，可我就是听不到心里去”

    “我何尝不知道读书苦读书累可现今，天下书生皆是如此，也不独你一人吃苦受累”陈芸义正辞严，“且不说你如何，就是克昌，我娘还三天两头逼着他背书练字呢”

    “克昌才六岁半，舅妈这时候就逼着他读书，是否太残忍了些”沈复盯着陈芸平滑如镜的脸孔问。

    “三岁看大，七岁看老，既想孩子成材成器，自然要从小抓起”陈芸坦荡说着，“再说了，少小不努力，老大徒生悲，我娘现在不勒逼一些，万一克昌将来没有出息，岂不是要怪罪到我娘头上”

    沈复听她讲得有理有据，除非自己是离经叛道的二流子，拒不承认儒家的正统地位，否则根本找不到突破口反驳她的观点，只能连连赔笑“言之有理言之有理”

    陈芸看他似有感悟，也不再多嘴多舌规劝，省得矫枉过正，抹杀了自己刚刚取得的成果。

    这时候，金氏捧着烘干了的衣裳迈过门槛。立定脚跟，眼瞧表姐弟俩面对面坐着，一个若有所思，一个满面愁容，金氏心中了然，就故意装出惊诧的表情，问“刚我离开的时候，你们不还聊得好好的吗怎么眨眼再回来，你们俩又僵坐着”

    陈芸抢先道“您别多想，我们俩可没闹什么别扭，是他刚才出题考我，谁知没有将我难倒，自己反倒先迷惑起来，这不，正为了孔夫子的一句话而冥思苦想呢”

    金氏慢慢放下手里捧着的衣物，笑道“要我说哪，这孔老

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