香儿还想挽留他，周围的人已纷纷朝香儿大喊：“恭喜，恭喜，夫人你儿子高中了，你要摆酒庆贺。你这孩子真是有出息，以后大有前途，不中状元，中进士是肯定的，县试第二名，不得了，来家要风光无限，鸡犬同升了……”

    众人越说越起劲时，族长德全，九公，七公几个人又点着鞭炮来恭贺了，围来的人越来越多，纷纷嚷嚷着要香儿摆酒。

    香儿满脸堆笑地一边招呼大家落坐喝茶，一边要来宝赶紧去叫来操。

    来宝高高兴兴地走到赌馆里推开门就对着来操讲：“爹，我拿了县试第二，刚才邮差送来了喜报，族长他们要娘摆酒，你的意见呢？”

    来操忙站起来大喊：“好，好，好，县试第二就是以往的秀才了，肯定摆酒，我马上去找人送肉，送油，这事是值得庆贺。”

    说完他就高兴不已地走进正厅里大喊：“来富，你盯着赌馆，我去准备摆酒的事儿，我儿子中了秀才。”

    来富马上一边匆匆走来，一边满脸堆笑地说：“那恭喜，恭喜你了老爷，你儿子有了功名，以后就不能再称你为哥了，只能称你为来老爷。老爷你忙去，这天大的喜事那确实要摆酒了，德全儿子花钱捐了个秀才还摆了酒，大摆筵席。”

    来操哈哈笑道：“他那个儿子比猪还笨，岂能同我儿子比，我走了，你看好赌馆。”

    说完他就背起双手，高昂起一个脑壳迈着方步向前走了。

    街上行人纷纷向他们父子拱手作揖道贺，来操高兴不已。

    当天进来家道贺的人络绎不绝，忙得香儿像走马灯似的。

    第二天来操与香儿为了让来宝早些进府里去安心攻读，熟悉，东借西湊借了三十两银子，租了辆马车反复叮嘱了来宝好一阵才让来宝走。

    来宝上了马车就想：自己在县试中都只得了第二，没有得第一，府里人更多，更优秀，看来自已是还需要好好努力才行。

    他赶到府里找到贡生院就埋头苦读，加紧充实自己。

    府考八月十二举行，几百个学子考完后就在贡生院里焦急地等待着放榜，学子们个个显得紧张，焦虑不已。

    这府考不比县试，此次没有考中的人就要打道回家，没有资格参加进士的考试了。而考中了的人就是举人，也只有考中了的人才能参加下一轮的院试。举人考中后就是候补官员，有银子，有关系的举人是可以找大官直接举荐自己为官的。举人的名字直接录入礼部候补官员名单中，随时有希望去任职官员，运气最差的人也可以去给高官当师爷，幕僚。有名额规定全省只录十个人，这是相当困难的一场考试。要考三天，涉考的内容比县试难多了学子考完三天后，个个在关切，焦虑中等待着放榜。

    来宝也在贡生院里与其他同窗在忧心，焦虑中等待着自已的命运。

    八月十五他代相亲的张翠花却在强宜家里闹翻了天。

    八月十三莲花就到张翠花家告诉张财主他的女婿去了省城参加考试，无法亲自前来迎亲，只有女婿的堂哥代来迎娶。

    张家自然高兴地答应，八月十五强宜就骑着高头大马把张翠花娶进了家门，并拜了堂。

    来宝代相亲的文强也是一样哄着把新娘娶回来拜堂结了婚，当晚新郎都没有与新娘同入洞房。第二天新娘的送亲家人走后，新郎才进洞房里去同新娘圆房。

    李姑娘开始也是十分不乐意同文强上床，经过文强妈与一帮女人的哄劝，她才同文强上了床。

    张翠花看到强宜要同自己上床死活不乐意，她有个性，她家有钱，她不在乎退钱。她胆大包天，她大吵大闹着要退婚，她乐意赔钱给玉娇家。无论莲花与玉娇，还有香儿等一帮女人怎么劝说，哄骗她，她就是死活不同强宜上床。莲花，玉娇，香儿与一帮女

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