“现在的情况谁能讲一下？”卡尔-布拉迪斯五世国王扫视这面前的三位元帅。三位大臣唯唯诺诺了许久，默里斯开口了，他在三人中职位最高，担的责任也最大：

    “我们战败了，埃文茅斯港，青铜镇落入敌手。敌军伤亡应在五千以下，我军伤亡三万人，一万人被俘。”默里斯伯爵完成了报告。纵使给他全国的金子，他也不想再次回到青铜镇之战。他率军八万攻击柯克国王；他料到了可能存在的埋伏---事实上真的存在。——所以他命令军队以战斗方阵；心翼翼地前进。但当炮石落在他们头上时，在米歇尔的骑兵们冲击之时，军队还是溃败了。默里斯的部队以步兵为主，没有多少骑兵。步兵方阵是由老兵与新征的民兵混编而成，这的确有助于稳定军心，提升士气，但当民兵崩溃时，老兵难以维持线列方阵只能成为骑兵面前的待宰羔羊。

    不过上帝并未抛弃默里斯，军团后尾的掷弹兵殿后的轻骑兵以及监军的猎兵军团都未受到波及，掷弹兵军团指挥官摩尔根上校，轻骑兵指挥官德尔子爵见势头不对，带领军队有序地撤退了，为布迪斯保留了一支完好无损的生力军。

    但国王很生气：“也就是说他们的军队已经到了首都？”所有在场的人都能听出国王在强忍怒气。“他们不可能兵临城下！”魏玛侯爵朗声说：“东方的边防部队已经开始调动了，只要再有五天。五天！等边防军抵达，我军力量将会空前强大，人数可达十五万，足以击败柯克。”

    “是啊。”默里斯伯爵反驳：“边防军能到固然好。但我军现在只有不到三万老弱病残，拿什么守五天？”

    “这个——”魏玛侯爵是个胖子，极度迷信骑士，他认为只要骑兵足够，再强的对手都会落败。青铜镇之战，他并未参与，不过他手上还有一万精锐龙骑兵——一种步兵与骑兵的结合军种。“我们可以征发民夫-------”

    “啊，没有想到这么快就有人忘了青铜镇”儒勒爵士酸溜溜地说：“民夫在那场战役中发挥似乎不佳啊。”

    魏玛侯爵的脸涨得通红：“你不过是败军之将------有什么权利评论我！？”

    “我自以为比某人强多了，”儒勒爵士反唇相讥：“至少比快骑不上马的某位侯爵强！”

    “够了！”布迪斯国王卡尔-布迪斯五世狠狠拍了一下带华盖，镶嵌有象征布迪斯王国的金质蜜蜂的王座。“别再吵了，那没有任何用处！”三位元帅集体噤声。卡尔在王座中换了个姿势，以坐得舒服些。然后他问，默里斯伯爵：“我信任你，现在给怎么做呢？”

    默里斯伯爵思索了一下，长叹一口气：“陛下，”他缓缓开口，语言的声音在挂满黑底金蜂锦织的大殿里回荡：“我想，我们应退守凌河城。”

    “你打算放弃王都？！”魏玛侯爵的脸上似嵌了两个鸡蛋，张大了嘴，用十分惊诧的口吻说：“这------这行吗？”

    默里斯伯爵看了看儒勒爵士，他的反应也差不多。“这大概是唯一的方案了，”他摇了摇头：“陛下，凌河城虽，却也五脏俱全；第三步兵团驻扎在那里，虽是一支偏师，倒也堪用。凌河城虽不可长守，但十天半月总是没有问题的。我们可以故布疑阵，用游击战拖住柯克，等边防部队与我们会师，再于凌河城进行决战。”

    “可这样就失去了北方半壁与所有港口，”儒勒爵士提出异议：“且不论柯克的援兵，若他坚守王都，拒不出战，与我们便可形成对峙局面，到那时，局势就更加艰难了！”

    “有道理。”卡尔评论。

    “那你说，爵士，我们该如何做？”默里斯伯爵的问题让儒勒闭上了嘴。

    “坚壁清野，以挫敌锐。等与第三步兵军团、边防军团会师，再转守为攻，伺机反攻。”魏玛侯爵提出了自己的方案

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