闫寸知道牛车慢，却没想到会慢到这种程度，他在约定地点停留片刻，眼前总浮现出吴关遇险的场景，什么被随后赶来的护院追上啦，被埋伏截住啦……

    不能干等，看看去！

    直到他看见了牛车的状况，终于明白为何这么慢了。

    一个陌生人赶着车，车上堆放了四人。除了吴关，还有刚才被击倒的护院、门房，再加上草料下的一具尸体。牛也嫌累，不愿快走。

    闫寸大概明白了情况，对那赶车之人道：“公差办事，伤员统一由我们送医照料，你回去吧。”

    奴仆也并未多想，答应一声，转身就走。对公差唯命是从，已刻进了这些百姓骨头里。

    奴仆一走，闫寸立即下马，将昏迷的护院、门房丢在地上，又解开牛缰，飞快地将两匹马套上了车，又将牛拴在车后。

    片刻后，他赶着马车，带着吴关和一车草料，以及草料下的尸体，不紧不慢回到了县衙。

    武德九年，五月，庚戌。

    这一日发生了一件大事：应国公府走水，好在那日无风，刚一起火就被发现，且起火的房间紧邻后院水池，就近的水源给灭火提供了便利。最终，只烧毁了三间屋子。

    在没有高压水枪之类专业救火器具的唐代，能有这样的救火效率，实属难得。

    第二日，圣上派了近侍去往国公府，还带了赏赐，以表慰问。

    这是表面上的大事。

    还有两件事，在水面之下搅弄着暗涌。

    应国公府的火刚灭，刑部、大理寺、京兆府同时收到了万年县衙送来的调查说明。

    这份说明不仅阐述了对清河王李孝节杀人案的调查结果，更指出有人打着太子旗号劫持院阁女子，有损太子名誉，至于此人背后的目的，万年县衙庙小，实在无权过问此事，因此恳请刑部审理。

    与调查说明一并送到刑部的，还有那被劫持的院阁女子的尸体。

    万年县令虽未明说杏花被谁所害，却列出了两项间接证据：

    其一，杏花与应国公有私交，两人曾一同饮酒作诗，应国公还曾在杏花处过夜。

    其二，县衙官差“无意间”发现杏花尸体时，她就躺在应国公府的一辆牛车上，且尸体被埋在草料下，明显是要拉去处理。

    万年县衙的态度很明确。

    你们都怕得罪权贵，案子压我这儿，行，我认了。

    可现在该查的我都查明了，牵扯到太子的问题，矛头全部指向了应国公，这些表象之下，还有没有更大的阴谋，我们能力有限，查不着。

    谁若再挡着此事上达天听，等其后背的阴谋发作，圣上发现自己被蒙在鼓里，大家都没好果子吃。反正万年县衙庙小，不怕的，你们这些庙大的说。”

    “好。”玄远收起菩提子，道：“随师傅入秦王府接受供奉，乃是半月前定下的事，寺里颇为重视，认为这是一个跟皇室缓和关系的好机会。

    众所周知，四月圣上推出汰令，京师仅可留寺三所，观二所，诸州各留一所，其余尽皆罢免。这将使无数僧、尼、道士、女冠被迫还俗，自然被僧道及信众抵制，虽然后来汰令不了了之，但终究伤了和气。

    佛门希望借助秦王向圣上表达忠心，修补裂痕。

    能承担这样的使命，我既荣幸又忐忑，每日都在与师傅讨论讲经的内容，以及到了秦王面前该如何说话。

    可就在我们入秦王府的前一天，有个乞丐向我递了封信，信中说我姐姐在他们手上，若我借着接近秦王的机会杀了他，就放了我姐姐。

    接了那封信，我坐立不安，便也花钱雇了个叫花子，去环彩阁打探姐姐的消息，那叫花子告诉我，姐姐几天前被人带走，至今未归，环彩阁也在找

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