梁福走了半个时辰才到镇上。

    绣件拿干净的粗布包了，夹在腋下，自己装作路人，挨个将绣铺巡视了一遍。

    东头的万家绣楼气派挺大，架子上摆的都是绫罗，只是掌柜的一见到泥腿子老头就唤过伙计让把门口的闲人赶一赶，可见是个势利的人，跟他交易不得。

    梁福又往前走，神针绣品，老板是个二十岁不到的年轻人，也不行，嘴边没毛，办事不牢。

    第三家，来往的都是戴瓜皮帽的，一副师爷相，太过油滑，跟他们打交道怕要吃亏，不行。

    这样一家家走过，最后街角处一件巧的门脸，竹匾上挂着招牌“沈绣娘”。梁福正仰着脸看，一个三十来岁的女子走出来，道：“老伯，您是要买绣品吗？”

    梁福上下打量了一遍，见穿着半新不旧的裤褂，梳着寡妇髻，脸皮白净，眉眼中透着精干，却像是个办事老道的人，于是回道：“咱们到屋里说。”

    女子将梁福带至柜台前，梁福这才心打开裹了三层的绣品，道：“家里人做的，看能不能换几个钱。”

    那女子眼睛一亮，指尖在凹凸不平的花样上抚过，扬声道：“梅杏，看茶！”一边笑容可掬道，“老伯，您坐会儿，我细细看了给你作价。”

    梁福心不在焉地喝着茶，见那女子满面喜色的看了又看，摸了又摸，于是问道：“还看得过去吧？”

    “你老太谦了，这样好活计，遍天下找不出第二件来！不是我沈绣娘恭维，这针法灵的不像是人间的东西！这样吧，这里一共是十二件，九件折枝花样，三件草书。草书要贵些，给你算一两银子一件，剩下几件统共给七两，你看行吗？”

    梁福张大了嘴。虽然知道是好东西，但没想到居然这么贵。又看沈绣娘神色诚挚，不像是奸商一类，于是点头道：“这价钱挺公道。”

    沈绣娘听他答应了，喜上眉梢，匆忙取出两锭五两大银，做一包包好，又拈出一块一分的碎银递给梁福：“这点碎银子全当是谢仪吧。有了这几件活计，我这铺子也要打出点名声来了。只是不知是谁绣的？以后能不能再来？有多少我都要。绣的人肯不肯接活？我这里有许多客人留下的衣服，等着绣呢，只是这里的绣女连我在内通没有及的上你拿来的这些半分的。”

    “我回去问问她。”梁福接过银子，“过两天我给你回话。”

    走出老远，还看见沈绣娘依门站着，遥遥目送。梁福忽觉心里湿湿的，这女人看打扮是寡妇人家，讨生活不容易，难得她作人如此痛快，价给的高言谈又爽利，若是那姓辛的丫头肯做，以后就定下这家，彼此都有些进益也好。

    接着去绸布店买料子，正在挑着，忽然想起沈绣娘说可以从她那里拿现成衣服绣，这样岂不又剩下了料子钱？梁福一念及此，喜上眉梢，于是到米店买了米，又秤了半斤细盐，匆忙往家赶。

    路过镇子东头的告示牌，老远看见一群人围着议论，将及走近之时，忽听得一人说道：“这个冯恒是什么来历？今年就一个廪生的名额，倒给了他？”

    梁福心内一动，怎么，是说少爷？

    另一人答道：“好像跟你我一样，穷秀才一个，听说省里梁学政赏识，科试拔了一等头名，援例补廪。”

    梁福忽觉喉头一阵绷紧，颤巍巍上前两步，哑着嗓子问道：“劳驾，敢问说的是今年的廪生吗？是叫冯恒？”

    “是呀”，先时那人打量着梁福，笑道，“秀才冯恒补廪，一月可以到官里支两升米。想不到这些事你也关心，可知恒水教化得方，乡农也仰慕学问。”

    后面说了什么，梁福已经听不见了，耳朵嗡嗡作响，嘴唇哆嗦的止不住。

    太好了，少爷是廪生了，老爷连秀才都没考上，少爷已经是廪生了！少爷真行

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