冬日，王宫后花园早已凋敝，其中心——浩大的灌木迷宫也因疏于修剪而面目全非：放眼望去，尽是荒芜。就连原本肃穆的灌木如今也面露狰狞，茹毛饮血，扭曲了枯黄枝桠，漆黑了锐利荆棘，仿佛要锁住旧主的灵魂。是啊，倘若先王在世，就算荡尽金库也绝不会允许此等荒谬发生，这毕竟是皇家园林！不过如今……正如那腐朽的残骸，旧日已随着他的荣光远去。

    此刻，唯有两人情愿在此逗留。

    “我就奇怪了，乌松那帮家伙怎么还没有打到洛林来。难不成，陛下与他们私下早就签好了停战协议？”其中一人身着褪色黄罩袍，内穿浅紫背心。不论是在说话，还是在当一名听众，他的双眼总在游离不定，好像担心错过任何蛛丝马迹——这便是军团长科林。

    “那感情好，”另一人裹着蓝白二分棉袄，虽年纪轻轻，头发却略显稀疏，脓包满布的脸盘也开始发福。但就算再怎么形秽，他身上那条象征王权的紫色绶带依然光彩夺目，“我也许应该立马让你告老还乡，大逆不道的军团长。”

    “是嘛，陛下如果这么想……我还真是倍感荣幸呢，”科林笑道，“但倘若，老鼠叼着火跑进了粮仓，你还不至于熟视无睹吧？”

    国王轻笑两声，快步向前将背影留给对方，“否则你以为我为何每年都要举行一次演习呢？”

    “是嘛，颇为奢侈的练兵。”军团长显然不以为意。

    “恐怕你早将那些旧部忘记得一干二净罢，”查理耸耸肩，半调侃的语气说道，“真是薄情呐，军团长。”

    “你是指……”科林跑两步赶上，露出了那张眉头紧蹙的脸。

    “你会学会敬仰我的，军团长，”国王得意地翘起嘴唇，“那些士兵，当然不是我们‘故意’不让他们回来的。而是说，他们‘自愿’参与了近年的‘大开荒’。”当然咯，主要目的还是驻军。

    “那根本不可能瞒过乌松的探子——显然他们会……”科林虚起双眼，“或者哦我知道了。”

    查理点点头，但笑容很快便如同火山岩般凝固起来。因为这个计划早在国内爆发内乱的那一刻起，便已经宣告破产了。尽管正如他所料，乌松按耐不住主动出兵，如今也已跨入大雪原；主动撕毁停战协议的又是谁，其他几个帝国也都看在眼里，只是当下静观二者强弱如何罢。事实上他查理所需做的，无非是挥兵将乌松打回松林，再顺带将大雪原以北的平原纳入版图。

    然而……烈胆将军算是一个导火索——不过就算没有她，国内的起义也总会在某个时间点爆发出来。时局所迫，他不得不去处理九龙帮那样日益猖獗的团体，以及弗罗伊万为代表的某些大贵族——纵使伯努安并没有对先王遗嘱表示异议，但这帮野心家却绞尽脑汁在“传统”问题上做文章，而并不认可当下这合理合法的王权。

    是啊…按照传统，应当是身为长子的伯努安继承王位。但是所谓“传统”呵，身为篡夺者之子的他谈何去遵循此地的传统？那帮愚蠢的皇族正因坚守可悲的传统才失去所有，难道现在又必须重蹈覆辙？就像父亲那样，不惜令国库赤字也要去经营一个毫无意义的后花园吗？

    “陛下？难道恶魔又在咬噬你的脚趾？”科林平平淡淡的关切将查理拉回现实。

    “啊？也许……”查理一时间语无伦次，不过身为国王，他立马打了圆场，“也许我不该继续占用你处理公务的时间了，军团长。新一轮黎明已然到来。”

    科林稍稍扬了扬眉，笑道：“瑟格斯说，‘第七个黎明到来之际，万物将得以救赎。’然而，我们却得自己先保证四肢和脑袋还连接在躯干上，所承诺的救赎才有意义不是吗——但愿届时我们还可以在此处一起散步，呵呵。”

    查理还在组织语言，军团长便已转身挥手告别。他

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