无论何时何地，总有人喜欢指指点点，如窗外的麻雀般唠叨个不停。戴莱斯早已对罗森的三申五令感到厌倦，简直就像莫拉的翻版。但一码归一码，每当谈到那位忠实的老仆人时，她心理或多或少还是夹杂着几分怀念。也许那双鸡爪般枯瘦的手带来的刺痛胜于温暖，但无论如何，它也好过刮干泪珠与鲜血的夜风。

    也不知从何时而起，戴莱斯再也无法享受黑暗中的那份寂静；但这并非因为恐惧，而是另一种难以言状东西，就没有花蕾的花儿，或是缺少星辰点缀的月。

    不过自打上次与黄龙堂械斗所留下的刀伤有所好转之后，她依旧习惯于夜里外出溜达，而且常混迹于两帮势力之间存在争议的那条街。本通往往会颇为扫兴地紧随其后，不过今天，罗森那些婆婆妈妈的任务令他脱不开身，这好事儿不知道多久才能盼到一次。

    既然是独自出行，戴莱斯也不忘做些准备——她在棉衣里罩了件皮背心，换好手套，又在腰间拴了把锋利的长剑。每每穿上衣服时，她都不忘去注意身上那几处械斗所留下的丑陋的伤疤，借以警醒自身。毕竟这穷乡僻壤最多的便是地痞流氓，上个月她一连教训了三个色胚，可这里的蠢货老是不长记性，也许是酒精作祟吧——当年马里登费了好大的劲儿才从葡萄中提取出来那么一丁点，然后就被她当做葡萄酒给一口干下去了，可气得那骑士上窜下跳，差点打碎整个玻璃装置……

    不过…那都是过去的事了。戴莱斯拍拍脸，一时分不清梦境与现实。仿佛在昨天，她才看见乔用半截木棍痛扁“猪头爵士”，仿佛马勒塞尔这活宝还在用近乎两倍的价钱买来堆卷心菜，查尔顿总是在训练场上咆哮，莫拉为她的叛逆喋喋不休，参事又阴沉着脸低声同父亲商讨……也许之前的回忆不过是场梦罢了，一场泡影般的梦……

    “这么晚了，你不应该呆在外面。”伴随着股熏天的酒气，一名衣着还算整洁的黑衣，略显得有些消瘦的男子倚在墙角，喃喃自语，“我怎么会接下这种恶心的活计。”

    戴莱斯默默将手搭在了剑柄上，却只见另一名男子从阴影中探出身子来，吃吃笑着：“不愧是侯爵的女儿，嘿嘿，即使是裹在破布里也姿色不减。”此人身材矮，就算戴莱斯也比他高出半个脑袋；五官还算端正，只是一双狭窄的眼睛里邪气微露。

    “全权当做是对我的赞美了，”戴莱斯攥紧剑柄，“不过我的剑也锋利如旧。”

    矮个男子发出几声怪笑，闲庭信步地向戴莱斯靠近，一边慢慢抽出背上那把与之身长相当的手半剑，“那就让我好好‘品尝品尝’如何，姐？”当二者间不到五步时，他微微欠身，像是在鞠躬，却忽而不宣而战，颇为阴险地向前一划。若非后者躲闪及时，被剖开的恐怕就不仅仅是那件厚实的棉衣了。

    “诶诶，在我面前用不着那么矜持，”矮个男子见戴莱斯惊惶地表情，忍不住嘲弄道，“每一寸破布，我都会替你慢慢剥下来的，姐。然后……就等着你的父亲来赎回这个金疙瘩了。”接着，他又从容地挡开了戴莱斯的刺击，紧接着一记佯攻，使得二人拉开距离来，“嘿！一位淑女至少应该等别人把话讲完。弗罗伊万就是再粗心，也不会忘记教会你基本礼仪的。”

    墙角的男子只是在掩面摇头，丝毫没有上前协助的意思。

    矮个男子仍旧嘴角挂着戏谑，然而一心终究难以两用，在数次交锋当中，他还是在一记下劈后露出破绽，被戴莱斯刺中了肩膀。虽谈不上是致命的伤口，却令其再也无法保持平静。他大吼一声，猛然发动攻势，前几记极具威胁劈砍皆为化解，而在最后一个突刺的空档，戴莱斯揪住机会，凭着手套的粗糙，死死钳了他的手半剑。

    男子顿惊慌失措，匆忙地想要抽回武器。戴莱斯自知力不如人，遂松手，乘着对方连连后退之际，顺势

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