也许，一开始就不应该抱有那可悲的希望。尽管修道院的生活相对家族里没有那么忙碌，虽然弗兰克曾保证成为牧师将是一个更为明智的选择，但自己出生起就犯下了不可饶恕的罪过——身为私生子，并且活了下来。乔无法忘却那天马里登骑士那张写满鄙夷的脸，无法忘却他独断专行，没有留给自己任何解释的余地，更无法忘却那一瓶无色液体。犹如将整张脸投入火盆当中，皮肤竟然在平静的液体之下烧灼，耳旁是恐怖的“滋滋”声，而究竟有多么疼痛，乔已经无法用语言向他人形容了。

    事后听旁人讲，他当时尖叫着，如同被切掉脑袋的鱼那般在地上不断抽搐，许多玻璃碎片其实都扎进了肉里，但面部的痛苦使乔未曾察觉，他试图以双手擦干那些液体，却只是扩大了烧伤面积，还使得自己手掌也遭此灾难。鲜血很快便从溃烂冒烟的皮肤之下涌出来，就算如此，恐怖的酸液仍在发挥作用，若非马里登及时用碱液来

    乔虽然丝毫不想回忆起那位骑士，却或多或少也从他那学来了点书本上，甚至大人们不会口头传颂的东西。他的左脸已经面目全非，就算已经时隔三月，伤势的影响依旧没有减少——长出来的新肉不过是扭在一团，而且呈暗红色，似乎还在缓缓向外渗血；左眼皮因为发炎而带来了一场高烧，好在神甫及时给他割了下来，就像对付伤兵那些开始腐朽的残肢。

    高烧没能夺去他的性命，反倒成为对乔最为严厉的酷刑，这意味着他今后每天都得面对旁人异样的眼神，以及孩子们恐惧的目光，就仿佛自己是个龇牙咧嘴的怪物。至于那些同学乔不想多说，毕竟他们是些家庭稍微宽裕些的平民子弟，没有理由要求他们每天少说两句脏话，不要弄得餐具叮当作响，或者不要随地大便，不要在吃饭时抠脚。

    如果有好好学习的机会呢，乔也明白，自己恐怕难以有所建树。就算他倾尽全力，也背不下那些被教员韦斯特称为“简单至极”的条文。至于祷告词，那些拗口的东西真不知道是谁发明出来的。因此，乔挨的惩罚数不胜数，最多的莫过于叉粪。就算是修道院也未必能不食人间烟火，他们许多口粮都得指望附近的农夫。也不知何时达成的协议，他们通过为农夫们挑粪，提供地盘给农夫们祷告，偶尔义务为他们主持葬礼，加上每月的一百卡隆，来换取较为廉价的食物来供给修道院——其实准确地说，应该是新教修道院。这是一个来自南方的教派，信仰着创世之神，他还留下了难以计数的条文纲纪供后人遵循；与之相比，乔更是喜欢霜雪帝国本土所信仰的瑟格斯——相传他没有固定的形貌，却掌握着万物更替之理，当然，对乔而言更为重要的是，瑟格斯没有留下任何繁文缛节，更不用提那该死的大法典了。唉，不过到头来，那些所谓虔诚和信仰与铁匠的锤子，农夫的锄头又有多大区别呢？不都仅仅是用来谋生东西吗？

    时至今日，叉粪几乎已经成为乔的常态，不过说实在的，这工作比起家族里当仆人还要稍微轻松一点，忙活大半天便可以休息去了。很多人嫌弃厕所臭气熏天，往往把其当做苦差事，那是因为他们没有尝试过在漂亮的大房子工作整整一天，而得不到片刻休息的滋味。一旦到了夏天，叉粪工作将会更为艰难，不仅浓烈的气味会扼住你的喉咙，还有无数蚊虫“嗡嗡”乱叫，围绕着你的耳畔韦斯特也常常用此来恐吓那些没好好背书的学生。

    教员将那恶心的场景描述得穷形尽相，以至于乔咬定他当年就是个坏蛋，也天天受到类似的惩罚。那么现在呢？他不禁朝着地面啐了一口。和平民子弟呆久了，乔也染上了不少坏毛病。虽然在这里丝毫没有体面可言，但粪叉的手感很好，乔无师自通，很快便抵得上那些叉了多少年的农夫。然而有些事做得太好反倒会成为笑柄，现在同学们都叫他“粪叉大人”，不过嘲弄又算得上什么呢？乔很早便已经学会充耳

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