和卖烧饼的既报不了国，又救不了别人，他们的人生意义又在哪里？’，老师回答‘穷则独善其身，达则兼济天下。’，你再问‘何谓苦难之人？”，老师则说‘穷困之苦，饥寒之苦，纵情于声色名利、欲壑难填之苦，皆是苦难之人。’，你又追问他‘那为何不见有钱人来帮助那卖臭豆腐的穷人？而这些人白天卖臭豆腐赚足了钱，晚上却去行贪淫恋色、沉迷于声色犬马之事？’，他就气得拍着桌子喊着‘荒唐！岂有此理？岂有此理？’我们在后面偷偷笑个半死。”说到往事，袁峰哈哈大笑起来，全然不顾路人为之侧目，刘岩只得感叹交友不慎，几乎每次相见这位好友都要拿他这些“高论”来调笑一番。

    止住了笑声，袁峰又叹道：“其实我一直觉得你当初不该过早离开私塾，那样就不会像现在这样每天面对各种病患了。”

    感受到朋友的关切之意，刘岩心中涌起一股暖流，他笑了笑：“总不能一辈子躲在学堂里吧？早晚得到世道上来厮混，”笑容中不乏苦涩，他顿了顿，又道：“你今天来找我应该不只是为了说这些吧？”

    袁峰笑起来：“和你聊得差点忘了正事，知道么？我们这一班同学要结业了。”

    刘岩道：“哦，这么快？”当时九州国各地的私塾都是九年的学制，九年期满就可以参加县试，通过者就可在各州府参加州试，州试通过就可以去金陵参加殿试了。而刘岩只中途插班进去学了三年未满就退学了，主要原因是他对于致仕不感兴趣，而父亲也认为跟着他学习医术，将来继承药铺也未尝不是一条出路。

    袁峰继续说道：“三天后全院同学在我家举办结业聚会，这是最后一次聚会，你可不能不来。”

    刘岩笑道：“你们那是结业聚会，我这中途辍学的就不去了吧？名不正言不顺的，没的影响了大家的心情。”

    袁峰佯怒道：“说的什么话，大家特意要我来请你的，你可别拥兵自重哦？况且这一次相聚之后就要各奔前程了，以后还不知道有没有相见之期。”说着，感慨地拍拍刘岩的肩膀。

    刘岩知道邀自己参加这个结业聚会多半还是袁峰个人的主意，毕竟当年在私塾里他和其他同学来往不多，何况又是多年未见，还能记起有他刘岩这么个人的同学恐怕都是屈指可数。但他不忍拂了袁峰一番好意，便答应下来：“好吧，去就是了。”

    袁峰大喜：“那就说定了，不可反悔！——对了，知不知道我家在哪？”

    刘岩取笑：“在武济城有不知道官府在哪儿的人，恐怕还没有不知道袁府的吧？”

    “敢笑话我！”袁峰笑着给了刘岩肩膀一拳，忽然又想到什么，面色古怪地说：“对了，我是不是该提前恭喜你啊？”

    刘岩不解：“什么意思？我何喜之有？”

    “你是真不知道还是在这儿跟我装模作样？”袁峰认真地看了刘岩一会儿，觉得他不似作伪，便笑道：“你可知刚才那大婶在你家药铺做什么？”

    “你这不是多此一问吗？到药铺还能是来买鱼丸不成？……”看到袁峰含笑摇头，刘岩回想一下，也想起那位大婶问诊的时间颇长，当时并不以为意，现在想来或许父亲和那大婶在商量什么事吧，迟疑道：“不是？那是……你又会知道些什么？”

    袁峰得意洋洋：“我是不知道，不过我看到了桌上有一张……”说到最后，故意拖长了声音。

    “一张什么？”

    “庚贴。”

    刘岩身子一震，停下了脚步，皱眉道：“你没看错？”

    袁峰摇头晃脑道：“也许不无可能吧。”

    这话刘岩听得耳熟，才想起刚才自己说过这话，现在又被袁峰还回来。但眼下倒没功夫和他计较这个，他努力回忆着近来父亲有没有和他提过“说亲”这个话题。唉，说亲

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