二人送出门来。

    胡九扶着志兴从十字街一路往汪宅走来，把志兴交到老汪头手中，再寒暄一会，就自顾自回家。胡九进了家门，倒头就睡，直到第二天日上三竿，才懒懒地起床来。洗漱毕，就有家人递上一张拜帖。胡九问：“谁家？”

    “汪家少爷！中午，徽州花局。”

    “怎么是中午，这一下午的事不干了么？”

    “这个，的不知他家为何安排在中午，从来宴会都是晚上的多。”

    “也罢，不过一次，汪家的面拂不得，少不得下午的事以后再补。记得中午提醒我赴局。”

    “是，九爷！”

    “好，你去吧！”那家人出门去了，胡九才草草地喝了点汤，上午去店铺里处理了点生意上的勾当，看看巳时快近，也不等家人来唤，自己就朝徽州花局来了。

    “徽州花局”伫立在十字街口，近傍就是许国石坊。花局内桌椅盆景，假山泥沼，一如当年的“天堂花局”，不过换了个门面，其间清新雅致，花c茶c点c菜，色c香c味c形，亦如从前。更可笑的是花局内也有数个貌美如花的少女，差强人意的是，这些女子举止轻佻，不如当年红儿c玉儿c芳芳，高雅曼妙。虽有美味佳肴，环境清幽，也不乏美女秀色可餐，但文雅之士却敬而远之了。胡九本不大乐意去这种地方，但那府台喜欢，特别是喜欢边吃喝，边听曲儿，顺带着有个姑娘舞上一番，更是兴致高涨。投其所好，事情成功的胜算才更高，所以他也只好不管那么多，建议来到这徽州花局吃这回局。

    胡九进了花局，只见掌柜顿时堆下笑来，殷勤地为胡九引路c斟茶c陪着谈笑。近午时分，乡绅一个个先后到了，众人围坐圆桌上，足有数十人之多。再等了一会儿，只听外头报：“府台大人到！”众人一一起立，来到厅门口迎接，大家谦恭地把府台大人让上首席，二陪着十二分心端上洒菜来。众人吃着，看看酒已入巷，便自然地说到了兴满的事上来。

    “听说那吴兴满在北乡吃了败仗，带去五百兵勇，只回来数十人，自己也失了踪迹。各位，有这事吗？”一个的乡绅说。

    另一个瘦些的接过话茬：“是吗，真有这事？”他脸面狐疑地问，“有这么厉害的匪贼，五百官兵都拿不下？”

    “听说是个女的，十分厉害。上次兴满去紫云峰抓人，带了三百兵丁，给她跑了。这次带了五百，结果更惨，损兵折将不说，连自己也不知被哪路匪盗绑架了！”

    “那也是他活该！”另一个乡绅接过话头，“堂堂徽州府的干将，连个女子都摆不平。就那点本事，还当什么千总，回家去拉大粪算了！”

    “这年头的人啊，是一代不如一代喽！想当年吴定洲手下数千，洪杨之流有够牛吧，不照样让定洲摆平了？可现在这个吴兴满，看来是草喂大的！”

    “这话怎么说？”

    “草喂大的，那是牛！一肚子的草，草包一个呗！”

    “老许，您说这话，我可有点不太爱听！那吴兴满兴许是受了点上辈的恩惠，但好歹也是校场比武补缺的将官，徽州府里头的那些捕快c将领，有几个能是他的对手？要说兴满草包，不等于说我们徽州府的武将没有可用的！”

    “就事论事，这吴兴满的确没有办好差，被人指责两句也是应该的！”

    “我看呐，也不能完全怪兴满无能！兴满怎么说也算是徽州府屈指可数的高手了，打不过人，只能说明对手实在太强了！或者说，再派其他人，只怕也未必抓得住那魔头了！”

    “那怎么办，怎不能让那魔头逍遥法外吧！要不，我们有钱出钱，有力出力，为府台大人分分忧？”

    大家说着就把目光聚焦在府台身上，一个个大老爷长大老爷短地唤着，端起杯来。那知府听席上的人你

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