一时间，空气仿佛凝结成了固体，连带着其中的人类也定格得像生硬的剪影。

    寂静。

    秒针无声地绕着表盘转了半圈后，少女仿佛刚刚启动完成的仿生人一样如梦初醒，歪歪头，露出了毫无破绽的疑惑与无辜交叠的神情。

    “您在说谁？”

    业：“……说这种话之前，先把精灵球捡起来吧……”

    小夜：“……好的。”

    将红白球连带其中滚得晕乎乎的大比鸟收好后，以小夜日常睁眼说瞎话的心理素质都装不下去了，只得干巴巴地问，“为什么……”

    “算是巧合吧……抱歉，我没有想吓你。”年轻的族长神情也十分复杂。

    眼看观光客满脸都写着怀疑人生，就差把“难道地区联盟的菜鸡互啄其实是高级训练家圈必看下饭片”刻在脑门上，业哭笑不得地解释道，“我已经好久没有关注过地区联盟赛了，这次是因为朋友的孩子有参赛，所以才看了几场。”

    想了想，他又补充了一句，“你们还在比赛里交过手呢。”

    “原来如此。”小夜点点头，总算可以将脑中可怕的想象扔到一边。

    “不过你的打法确实有些显眼。高速战，加上异色的大比鸟，看过这届石英联盟的人说不定会将你和‘北斗’联系起来。”业此刻倒是很有善于说教的成年人风范，耐心叮嘱道，“平时还是谨慎一些比较好。”

    “是，我记住了。”

    “——当然，也不用太紧张。”他眨眨眼，“我觉得你不会轻易被认出来的。”

    “因为波波族群基数很大，异色的个体不算罕见？”小夜猜测道。

    业：“不，因为我们都以为‘北斗’是男生。”

    小夜：“……”

    业：“所以刚才我只是试探一下碰碰运气，对不起喔。”

    小夜：“…………”

    在小夜无言以对地放弃了接话时，业重新细细打量了面前的人。

    排除先入为主的性别概念后，少女的样子和石英赛场上那个披着黑风衣的人渐渐统一，体格、战斗方式乃至身手都完全重合，没有分毫差池。

    业不知想起了什么，突然笑了起来。

    “抱歉啦。”他神色轻快地将一只手搭在观光客肩膀上。手腕上的羽毛挂饰自然垂落，令团在兜帽里的小皮丘觉得有些痒痒，忍不住打了个喷嚏。

    “作为戳破了你的秘密的补偿，我也告诉你一件事吧——你之前问过我，为什么不去向警方寻求帮助，对吧？”

    他和观光客一同在焦痕累累的擂台边坐下。火把暗淡的光洒在两人肩头，说话者的面容在光影中显得模糊不清。

    “风贼——或者说操纵他们的幕后黑手，盗走我们一族的宝物，不断监视、骚扰、打击；分明有能力更简单地重创我们，却只是逐渐施压，缓缓徐行，就像个恶趣味的猎手一样。”年轻的族长面色沉静而冷冽，眉眼间的气质与嬉笑玩闹时截然不同，“如果我们的解决方法在几天前或许还行得通——不会被火焰鸟认作敌人的火焰之民敲响乌佩鼓，用鼓声平息神明的愤怒，将危难化于无形。但是，当唯一能够沟通神明的乌佩鼓被盗走后，火焰之民究竟要用怎样的方式来令火焰鸟冷静下来呢？

    毫无疑问，那绝不会是一项安全的任务。

    “我有能力自保，不会给您添麻烦。万一有路过的人被卷进战斗里，或许还能派得上用场。”小夜很干脆地挽起衣袖，不加掩饰地将戴在右手腕的月之心展露出来——她记得族长的刀柄上也镶嵌着疑似心灵宝石的物件，想必不需要解释月之心有何功用。

    业眼见着观光客将底牌毫不讲究地往谈判桌上甩，顿时有些语塞。而小夜见族长似乎还在犹豫，立刻绞尽脑

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