堂庭山西北部的西国境内，有一座边荒大城，名为开元城。这开元城领地极为宽广，包括以南的整个版图在内，村镇无数，有着西国“边荒第一城”之称。在开元城与堂庭山之间，即人族领地与原始森林接壤处，亦有数个极小的村落，归开元城所管。

    这一日午间，阳光和煦，极为温和。

    小村落中，一妇人做好午饭，悉心盛放于一只破旧的竹篮子里，便往屋外招呼道：“阿萍，饭菜已经盛放好啦，你快给你阿爹送去。”

    屋外一豆蔻少女应声道：“好的，阿娘。还有一件衣裳，我晾好就去。”这少女虽生在农家，长得倒极为端正，清秀之余，还颇为伶俐聪慧。见她利落地甩了甩手上的衣裳，往竹竿上一铺，恰到好处地将衣裳晾好，随即拾起木盆，转身进了屋子。

    妇人待她放下木盆、拿过盛好饭菜的竹篮子，又叮嘱道：“做了一上午的活，你阿爹定是饿极了的，你且快与他送去，回来咱们再吃饭。”

    那少女点头道好，即出门去了。

    生长于此，少女的爹爹自是一位普通农夫。只因近来在荒山边上开垦了两块土地，他这几日正忙着耕种，午间才无暇归家吃饭。这开垦荒地，尚未被官府发觉，便不必收租，故而虽是累了些，他们倒也十分乐意。只见那少女提着竹篮子走过弯弯曲曲的田间阡陌，随后转为上坡，又途径一些种着蔬菜的土地，到了那荒山山麓。

    “阿爹，先吃完饭再做活吧。”少女对着埋头苦干的农夫唤了一声。

    那农夫四十来岁，听得招唤，即立起身来擦了一把汗。许是经年务农，他的腰不得直挺，有一定程度的驼背。搁下锄头，他有些疲倦地迈动步子，走向少女，嘴里仍问道：“阿萍，你跟你娘吃过了没有？”

    少女将竹篮摆在边上，从竹篮里拿出一碗饭、一碗混装的菜，将饭递给已走到跟前的农夫，道：“爹爹先吃，待会回家我和阿娘再吃。”

    所谓的菜，不过清炒的几样蔬菜。

    “我都说啦，你们先吃完再给我送嘛，我又不饿。”说毕，他拿起搁在一旁的水壶，仰头灌了一口水，才放下水壶去，往嘴里扒了一大口白净的米饭。

    “阿娘说，你做了一上午的活，比我们累多啦，应当先吃。”

    农夫夹了一片菜叶子，就地坐下。

    “咦，怎么突然变天啦？”农夫正要说话，那少女颇感诧异地开了口。她分明记得，出门之时尚是日正中天、万里无云的景象。眼下不到两刻钟，却已是彤云密布，遮天蔽日，不知这些乌云是从何处飘来的。

    坐下来的农夫听得此话，也注意到地上的影子一一没了踪迹，遂抬头望了一眼深邃的天空，嘀咕道：“哎，还真是这样啊！天公不作美，看样子这场雨定是不小，咱们得赶快回去才好。”说毕，又忙着扒了口饭，准备收拾东西动身回家。

    那少女忽问道：“阿爹，你瞧那是什么东西？”

    她所眺望的，正是村子的方向。农夫一看，只见一缕黑烟自上而下，奔腾而至，宛若一条游龙盘旋落下，十分奇异。奈何他亦只是个没有见识的农夫，不知这是何等异象，便道：“干燥了许多日，或是哪家不小心走火啦，咱们快回去帮忙！”

    “不是！”少女却满是质疑：“烟不应该是往上腾的吗，而且也没这般浓郁吧？”

    那黑烟，委实如墨，不同寻常。

    农夫道：“那爹爹也不知道了，我们且先回去看看再说。这青天白日的，总不可能见着鬼了吧？”

    听是如此，少女也依了那农夫，一并下坡，往村子里赶去。

    正当他们下坡之际，那遮天蔽日的乌云里，一缕又一缕的黑烟分离出来，汹涌而下。有的游龙走蛇，有的如流星径直陨落，霎时间，千缕万缕黑烟似

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