初六过去，到了梅萧仁该离家的时候。她这次回来本想劝她爹搬去宣州，可是她爹到了这个岁数，已开始分外留恋久居的地方，舍不得走。

    只要她爹高兴，她不会强求。

    正月初七，她与叶知约定好要在老地方碰面。

    马车径直驶向秋水县城，进了城才慢下来，缓缓穿行于市集中。

    梅萧仁怕百姓还认得她，便没下车，坐在马车上看着窗外的光景。

    秋水县和她离开时没什么两样，即便没有越来越繁华，也不曾衰落，能让她感到些许慰藉。

    不一会儿，外面的路人开始往一个方向涌去，这样的情形昭示着衙门有热闹看。

    马车停在县衙外，梅萧仁依旧没下车，只掀开车帘看去，见衙门外围满了看热闹的百姓，而衙门里面还是从前那副样，两边站着衙役，中间跪着被告与原告，而后一个青衣官吏走上堂前落座，拍了惊堂木。

    县令是个三十来岁的男，斯斯文文的读书人，其例行问道：“堂下何人，状告何事？”

    “大人，草民要告这卖猪肉的蛮夫，草民好心照顾他生意，谁知他短斤少两不，还放狗咬人。”

    “放屁，你是好心来照顾老的生意？你明明是来惹事儿，报复老当年打你那几板！”

    这等鸡毛蒜皮的纠纷，梅萧仁觉得熟悉，但更熟悉的是被告的声音。

    县令问道：“他的腿可是被你家的狗所伤？”

    “大人，他闹事不成，还想打草民的狗，狗急了可不得咬人嘛。”

    “狗是狗，人是人，你的狗伤了人，你自然有过错。”县令的声音不温不火。

    “大人，兔急了还咬人呐，畜生懂什么。”

    二人辩驳之际，梅萧仁已经下了马车，悄然站在人堆最后面，进而看清了跪在堂中的人，身形魁梧的被告果然是周虎，从前助她维护一县法纪的捕头。原告跪在旁边，脚踝处被狗咬了地方裹着细布。

    如今周虎已不再吃公家的饭，而堂中的衙役也换了人，真应了那句“一朝天一朝臣”。

    县令又道：“畜生伤人，主人之过，他被你的狗所伤，你岂能脱得了干系，还是速速认下，赔了过失就是。”

    周虎已是平民百姓，当然不愿意在官家面前把事情闹大，遂问：“那……那草民得赔多少？”

    县令又问原告：“你，想要他赔多少合适？”

    原告一脸勉强，装出一副深思熟虑的样，慢慢：“我这腿伤了得耽误不少事，不过看在他无心伤我的份上，就五十两吧。”

    五十两……够寻常百姓一家几口活上好些年头。

    周虎急了眼：“你……你这心也忒黑了些！”

    “大人，草民家里养了不少鸡，如今草民伤了腿，喂不了鸡，鸡就下不了蛋，下不了蛋就生不了鸡，生不了鸡就没有蛋……”原告边边犯愁道，“这么算起来，草民亏的岂止五十两。”

    周虎越发愤怒：“大人，他摆明是在讹人！”

    原告理直气壮地挺起了腰杆，“县令老爷，草民的舅爷在州府一位大人家中做管家，这事儿大人要是不给的做主，的只好上宣州去找舅爷帮我讨个公道。”

    县令皱了皱眉头，神色浮出些许担忧，好似也有些着急起来，不管不顾般地对周虎：“你还是速速赔了人家银，让此事作罢吧。”

    周虎骇然：“大人，的哪儿有这么多银……”

    原告瞥了瞥周虎，冷道：“你要是不肯赔，那挨上五十板也成。”

    “你欺人太甚，老当捕头的时候，怎就没打死你！”

    县令随后言道：“那你选，是要五十两银，还是五十板。”

    周虎一拳垂在地上，又急又无奈，不得不咬牙应了

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