未及天亮，一队人马总算踏马来到槐里一带，准备开始陆续进入皇城。

    “为何要躲避开始平侯而曲折入城？使相？”薛奉御满脸不解，带着狐疑问着。

    “始平侯姚景芳，羌人，家族世代羌酋。为人多智善谋，但喜怒无常，从无一主。身高六尺，擅使长矛，满脸虬髯，常不拘小节，与人多交不问出身。其祖居陇西，后来迁居咸阳，徙封始平。”张茂慢慢数落着。

    “也就是说此人可以一交，无非利益驱使，不得深交。”薛奉御跟后补充道。

    “确实。不过能避免尽量避免吧，省的纠缠。而且我与此人还有着杀兄之仇。此人兄长姚景昌，曾父死子替袭任羌酋。历来犯我边境，劫掠凉州边民，为凉州边患。我命邓忠带三千兵马彻底围剿，将他们赶出凉州边境，杀了他兄长，并沿途奔袭至贼巢，姚景芳仅带几百名亲卫提前出逃，后投靠朝廷，朝廷赐封中亭侯，安西将军，安置在中亭一带。及胡道宗得势入关，掌控京畿，总领百官之时，他便立刻投靠，贴心办事，被提升为平西将军，进封始平侯，手下人马步骑兵七千。所以为了安全起见，还是省的见面多有不快为好。”张茂面露愠色。

    薛奉御见他这样，也没有多做提问，便道：“我着急入城，想先去大理寺一趟，至少先见上家父一面。”

    “也好，廷尉府一般只负责审验定案，但是关押保全却是在大理寺。大理寺卿乔自白为人明镜，向来公断，武艺超群，曾在云海宫修行，想必无人敢动令尊分毫。不过本侯不能陪同了，我得在这等云朝和内官等人才行。毕竟入皇城还得内官引领通告方行。你可以使用皇亲身份直接入城。待本侯入城后，去跟你会合。”张茂抬手示意告辞。

    薛奉御踌躇一阵后，缓缓抬手跟他离别。驱马引着众随从飞奔皇城。不久，便来到城门前。

    城门前驻足停看，前面整齐列着一彪人马，一人虬髯持矛，守在前面，不让前行。

    薛奉御只道是刚才所说的羌酋姚景芳，于是上前行礼，姚景芳站立不动，只是静静地看着他，并未还礼，不屑地说：“一个过气的驸马，来此作甚？！”语言中充满着轻蔑。

    “本侯正要进城内，还请姚将军行个方便，让路通行。”

    姚景芳依然语言轻蔑，行为怠慢。

    薛奉御见他出言不逊，甚至扯及父亲，一时愤怒，一个瞬间，便已经来到姚景芳面前，右手紧紧掐着他的脖子，让姚景芳措手不及，背后的人马瞬间慌乱起来。

    姚景芳呼吸瞬间急促，没想到刹那的功夫，自己的脖子依然被人捏在手中，还是眼前这个不起眼的懦弱驸马，忽然明白了为什么传言此人要在凉州立足，甚至动了张茂的心思。于是便连忙摆手求饶，姚景芳陪脸迎笑，乱了心神。

    “驸马爷当真好身手。既然驸马爷急着进城，看来是真着急了。但凡皇亲国戚，虽然进城不需要通传，但是还是得倒换文牒，登记后方才能入城。还请驸马爷这边请。”姚景芳心里忖度着，既然此人日后是张茂的心腹大患，倒不妨先结交个朋友，日后好一起图谋张茂，若是能顺便取下凉州作为立身之地，将是更梦寐以求。

    薛奉御抬手作揖赔礼，道歉后连忙办完手续，快速入城。一行人匆匆忙忙。

    姚景芳见他已然入城，却不见张茂，知道张茂另有心思，于是迅速飞鸽传书通知城内以及宫内。

    薛奉御领着身后的九人，径直赶往大理寺。未及几步，便被城中巡城御史拦下。城中不许人骑马前行。于是一众人拉着马匹快速赶路。薛奉御亮出玉牌，禀明身份后，巡城的人立刻在前开道，这让他们省了不少事情。

    未几，众人来到大理寺，门口守卫不让进去。薛奉御让门口小吏进去通传后，不久出来一人。

    

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