中原连月暴雨，黄淮水涨，豫c苏两地受灾最重，原本秋收的田亩无一幸免，被淹的宅院不计其数，一时间中原大地哀鸿遍野c灾民流离失所。以徐州c商丘为线，豫苏两地民众或北走山东，或南下应天，沿途乞讨，饿殍随处可见，十分的凄惨景象。

    山阳受灾已重，加之宿迁c睢宁c溧阳c涟水等县及河南的灾民一道儿，顺途南下必经山阳，一时间的一个山阳县汇聚了近十万灾民，将原本狭窄的街道c破庙c屋檐，甚至县衙都挤得密不透风。他们衣衫褴褛c臭气熏天，哭声c闹声c哀嚎声汇集一处，搅闹得乌烟瘴气，令人望之却步。

    便在这么一个地界，这日却无端来了一艘舟泊在了山阳县西侧的码头镇。一行四人在码头镇下了船，经朱庄，过三元宫悄然进了山阳县，沿着恒辉街往东踱了进去。

    眼见着恒辉街涨水尚未退尽，混着街头挤得满满的破衣烂衫的灾民，发着阵阵恶臭，四个人中的那名少年不禁掩鼻皱眉道：“丘大哥，可有其他道路可行？这条道也忒脏乱了些。这些个灾民凶神恶煞的，看咱们的眼神就像饿昏了的狼群遇到羊羔子似得，只怕他们连吃了咱们的心都有。可别惊了燕王殿下的驾才是！”

    这少年不是别人，正是当今皇四子c燕王朱棣的贴身太监郑和，他口中的丘大哥便是掌管燕王府护卫的旧将c官至千户的丘福。

    丘福少年时便走遍大江南北，这山阳也不是第一次来了，听郑和如此说不禁歉然地瞥了瞥领头的燕王朱棣，见他面无异色，这才稍稍放下心来答道：“这山阳乃是偏僻县，恒辉街已是山阳最大的街巷了。恒辉街尚且如此，其他街巷只怕更加不堪。”

    朱棣不动声色，却悠然换了话头，沉吟着问道：“这山阳西通淮水，东入东海，南接邗沟c北达通济渠，乃是扼守中原漕运c盐运c河工c邮驿的机杼要地。怎的如此不堪？便只需漕运一项，也足以令山阳成为中原的要镇才是。”

    丘福见朱棣看向自己，忙躬身答道：“前元时都是些马背上长大的辽人，对江南水路只觉得新奇，并不知道里面的学问如此之深，更不知还可以换来银子”，说着丘福嘿嘿一笑，又继续道：“而且山阳位处机要之地，南来北往的客商都要在此转运，可朝廷管束不力，反倒使得山阳成了三教九流聚集的地界。打架斗殴的事十分常见，治安最是不好。因而一直贫瘠，未曾发迹。”

    “元贼愚昧，不知善加利用方至于此。可如今咱们当今万岁爷为何也不加整治呢？”郑和少年人心直口快，忽然插嘴道，唬得丘福c朱能心头一惊，暗暗抬眼觑着朱棣。

    朱棣仍旧一副深沉模样，心头却暗暗苦笑：当今洪武皇帝如今正一门心思绞杀功臣，惩治权贵，为太子朱标日后登基铺路呢，又岂会留意到这的山阳县？

    丘福见朱棣不言声，忙打圆场，朝郑和嗔道：“你个娃娃知道什么，自打当今万岁驱逐了元兵，百姓的日子已好了太多了。听说万岁爷已经派了钦差赈济苏c松c嘉c湖几处的灾民每户米一石，并黜免了几处灾民一年的徭役。这在元贼时候可是想都不敢想的天大好事啊。”

    正当几人说项时，前方忽然传来“铛铛铛”的钟声。

    说来也怪，一听钟声，原本窝在街道两旁，饿得面无人色的灾民顿时就来了精神，猛地从地上爬了起来往钟声的方向直冲了过去，前仆后继的，唯恐落于人后。

    眼见四面八方的灾民蜂拥而至，朱棣一行四人忙躲到路边，给灾民让出道来，暗暗诧异，不知前方到底发生了什么，灾民们又为何涌了过去？

    灾民们手持破棍，一手拿着瓦罐，你推我搡地挤着。不少老弱站立不稳被撞倒地，可其余人却似视若不见，有的使坏的甚至直接踩踏上去。一时间，哀嚎声c哄闹声，孩子的哭泣声夹杂一处，搅闹得十

『加入书签，方便阅读』