“见过大当家。”郑潮向前走了几步，朝走到地头的刘恒行礼。

    刘恒身边的护卫把周围的农户隔开，留出刘恒与郑潮私人交谈的空间。

    “你这是刚从草原回来？”刘恒问道。

    郑潮恭声说道：“回大当家的话，咱们虎字旗的车队刚回到徐家庄，属下碰到赵护卫，便跟他来到这里见大当家。”

    刘恒点点头，随即说道：“这一趟去草原还顺利吧？”

    “不是太顺利。”郑潮沉声说道：“劫了范家货以后，车队回去的路上遇到马匪，一番苦战下，虽然击退马匪，可马队那边失去了二十多个骑手，张洪队长手下的战兵也伤了好几个。”

    听到损失二十多名骑手，刘恒心疼的要命。

    他们虎字旗的骑手每一个都十分难得，不像草原上的人，从小就会骑马，天生的骑兵。

    不过他知道，虎字旗的马队要成长起来，迟早要经历这一步，他相信经此一事之后，马队一定会有脱胎换骨的变化，战场才是最好的老师。

    “不知大当家喊属下来有何事？”郑潮躬身问道。

    “不用这么紧张。”刘恒安抚了一句，旋即说道，“你和你的几个兄弟以前都是跑海的，知不知道番薯和土豆这两种东西？”

    “番薯属下知道，至于土豆……”郑潮面露思索道，“属下真没听说过什么土豆。”

    “不应该呀！”刘恒眉头皱了起来，这个时候土豆应该已经传入大明。

    郑潮说道：“大当家能不能仔细说一下那个土豆是什么模样，没准属下见过，只是不知道名字。”

    刘恒伸出两只手比划了一个球状，说道：“土豆比番薯小一些，也是长在泥土里，一株秧能结不少这么大小的土豆，可以蒸着吃，充作粮食用。”

    郑潮紧锁眉头，想了想，说道：“听大当家的描述，有点像红毛鬼经常吃的荷兰薯。”

    刘恒一愣。

    他只知道土豆叫马铃薯，山药蛋，洋山芋，至于什么荷兰薯从没听过这个名字。

    不过，土豆真要叫荷兰薯他也不意外，大明这么大，土豆又是经过泰西人传入大明，未必一定要叫他知道名字。

    “那你能不能弄到荷兰薯还有番薯？”刘恒开口问道。

    郑潮点点头，说道，“大明南面的福建就有百姓种番薯和荷兰薯，不算太稀奇。”

    刘恒说道：“如果我让你去福建，能不能保证把这两样东西带回灵丘栽种？”

    “能。”郑潮郑重的点头道：“属下从天津卫坐船去福建，最多三个月就可以把这两样东西带回来。”

    “我给你半年的时间。”刘恒沉声说道，“不仅要带回番薯和荷兰薯，我还要造炮师，能不能做到？”

    “造炮师？”郑潮愣了一下，旋即说道，“侯大富一直在咱们兵器局造炮，不仅是虎蹲炮和佛郎机炮，哪怕大将军炮和二将军炮，他也能铸造。”

    “不，不是这几种炮。”刘恒说道，“你以前跑海，应该听说过红毛鬼使用的四磅炮，六磅炮，九磅炮，这种适合野外作战的野战炮。”

    郑潮低下头，一时没有言语。

    “有困难？”刘恒问道。

    郑潮犹豫了一下，说道：“大当家说的这种以炮子重量决定火炮等级的叫法是红毛鬼的叫法，属下确实知道有个地方能造出这种火炮。”

    “什么地方？”刘恒目光热切起来。

    “澳门。”郑潮说道，“红毛夷在澳门有炮厂，那里的炮师可以铸造大当家你说的这种野战炮。”

    刘恒问道：“能不能那个炮厂的炮师请到咱们灵丘来？”

    “很难。”郑潮微微摇了摇头。

    刘恒说道：“用银子呢！不是

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