午后，艾和本半躺在镇外老槐树的阴影下，躲避着仍然刺目的秋阳，呆看着手中的冒险者手卷。

    手卷上终于加上了一个蓝色的五芒星，十天了，这也是两人的唯一成果。

    铁环镇位于天雪帝国的东南处，虽然远离北方帝国的中心地带，却也不算是真正的蛮荒边陲，周边的山林环境经历年以来人居繁衍，早已没有什么猛恶凶险的地方。

    加之不处于通商特产之要径，来往的商队旅客稀少，因此这里的冒险者很少，这里的公会也没有什么给冒险者接的任务，偶尔有，也是些帮人运送写信件物品的一星级小任务，所得的报酬还及不上这几天的食宿开支。

    艾倒是蛮安于这种现状，反正卖了那块米尔斯银的银币足够两人好好过上几个月的了；不过本就颇不耐烦，在公会打听到再往西南方两百里之外的青羊城是冒险者集中的地方后，两人商量后便决定离开钢环镇，徒步前往位于幽暗之林边上的青羊小城。

    高耸入苍天，绵延万里的天雪山脉横亘过非利亚斯大陆北方，自古以来被称之为圣山；山脚下的广袤的天圣平原以及发源于圣山，穿过平原向东直奔至海的圣河千百年来孕育了整个大陆人类的祖先，也向来是大陆文明的中心。

    菲利亚斯南面则分别着很多南北向的大小不一的山脉，山势蜿蜒向北方圣山方向伸展，宛如朝圣。

    分隔青羊城以及钢环镇的是苍龙山，铁棘岭就是苍龙山脉的一座山岭。

    山脉的西南面是南方有名的蛮荒之地——幽暗之林，自古以来少有人烟，各种猛兽和魔物出没，林中却盛产南方各种稀有矿物和珍贵药材，青羊小城位于幽暗之林伸入苍龙山脉的一角之隅，虽然偏远，却吸引了很多性好逐利的商人以及为数不少的冒险者。

    青羊城是一座标准的边陲小城，城方一里有余，依山而建，二人多高的石墙围住其余三面，城里的街道和房舍多采用本地的灰纹岩建成，形质古朴，靠东门的街角处一个石拱门上挑着一面白铁制的店招，上面清晰的刻着剑盾相交的冒险者工会的会标，在风中摇曳作响。

    这里的工会亦是兼着酒馆，却明显比钢环镇大上许多，平实的大堂内铺有三十来张长方的木桌，大半以上都坐着身背各式兵器的粗豪汉子，几个女人双手提着多个锡制的酒杯来回穿梭，一两个身材相貌尚可的年轻女人走到哪儿都带起一串口哨调笑和嗔骂声，混合着粗制麦酒的香味，整个酒馆内闹哄哄的充满生气。

    堂内的一角依旧是大半人高的工会柜台，四角插着铁制的长脚火盆，火光在侧风里摇曳，照得柜台后的老者脸色阴晴不定，背后的大块青石告示板上列示着十数项冒险任务，有的前面标着几块蓝色的闪晶石，最上方的一两个任务却用一颗红色的魔晶标缀，在火光的映射下如鲜血般刺目。

    冒险者职业在大陆上渊源已久，有着各项约定成俗的惯例，如通常将冒险任务根据难易分为五级，每级用相同数目的蓝色五芒星标示，一颗星的最低，五颗最高。

    像本和艾两人的冒险者手卷上就标了一颗蓝五芒星，代表着完成过一级的任务，可以申请两级及以下的任务。

    不过蓝五芒星的多少只代表该任务的难易程度，毕竟有些任务如寻找特定的物品或探访人物地方等，靠的更多是机缘和运气，如果多年运气不好都没人完成的话便会升为高级任务，报酬也相应提高，却不一定反映任务的危险性。

    红色五芒星标示的便是极其危险的冒险任务，一颗星代表申领的冒险者有生命的危险，已有人死于该任务或过去类似的任务，两颗则代表冒险者大概只有一半生还的机会，而最高的三颗星极其少见，寓示着该任务将是九死一生。

    大陆上的冒险者们将红色五芒星标示的任务称之为“血腥任务”。

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