是，”九阿哥微微一笑，“当初噶礼与张伯行互参一案，二哥也牵涉在内，皇阿玛对噶礼已很是忌讳了。”

    “那就好办了，”八阿哥起身，走到亭子的台阶旁，“这些浸淫官场多年的地方权臣，有哪个是干净的呢？”

    十四爷府

    十四阿哥从外头回来，把马鞭往吕瑞身上一扔，开口询问道，“雅代达尔布和七十鄂罗回来了没？回来了，叫他们来见我。”

    “嗻，”吕瑞挂好马鞭，三步并作两步往外头去了，这两人都是十四爷府的属人，也是顶替他参合进勒索希福纳一事中的倒霉鬼。

    两人进了书房向十四阿哥见了礼，并把一本账册交到了十四阿哥的手上。

    “做得很好，”十四阿哥翻了翻账册，眉头皱成一团，“这户部倒真是个无底洞啊，这么大的窟窿，就是赵申乔，怕也是回天乏术了吧。”

    “回禀主子，”达尔布躬身拱了拱手，“这账册还只是希福纳在任期间留下的。据奴才们打听，户部如今依然年年亏空，各地交上来的税银都是拆了东墙补西墙挪出来的。赵尚书眼下也只能勉力应对，尽量加大追缴力度。只不过，若真想补上户部的窟窿，京里地方恐怕都得伤筋动骨一番才行。”

    “怪不得皇阿玛如此头痛，”十四阿哥放下手里的账册，“这本子交上去，最起码能让皇阿玛心里有点儿数。你们这几天盯紧一些八哥他们，都哪家的人参与了进来，务必给我记牢了。等希福纳荷包里的银子掏得差不多了，咱们也就可以收手了。”

    “奴才们领命，”两人行礼告退。站在门口的吕大公公，摇着手帕目送两人离开。

    十四阿哥独自坐在书桌后，看着那本账册，拧紧了眉头。

    五月十六，圆明园

    隆科多换了最普通的侍卫服，跟着傅鼐一起进了圆明园。

    四阿哥正站在葡萄架下的一溜木栅栏前，那里挂了只鸟笼，里面是一只五彩斑斓的鹦鹉。

    “微臣给王爷请安，”隆科多被带到四阿哥身后，躬身行礼。

    “起来吧，”四阿哥转过身，示意傅鼐拿走鹦鹉。

    傅鼐躬身上前拎着笼子离开，四阿哥带着隆科多一起沿着葡萄架往前走。

    “皇阿玛有意让赫奕代替满笃执掌工部，”四阿哥抬手揪下一段葡萄藤，“这个人不好拉拢，老八那边也在往他身上使劲。”

    “赫奕不会轻易涉及党政的，这人的心思都在山水书画上，”隆科多答话道，“若八阿哥想强人所难，只会适得其反，王爷大可不必担心。”

    “那就好，”四阿哥带着隆科多穿过葡萄架，前面是一汪鱼池。

    “畅春园的防守不算严密，”隆科多两手插在袖子里，微微低下头道，“微臣正想奏禀圣上，增调卫队过来，加强汛守。不知，王爷有没有什么打算？”

    “本王信得过你，不需要其他打算，”四阿哥没有回头，隆科多却躬了躬身。

    “皇阿玛现在一年里有大半时间都住在畅春园，畅春园的安全确实不能忽视。看皇阿玛有意调哪里的卫队，提前透个消息出去。”

    “王爷的意思是——”隆科多扬起眉梢。

    “这饵下得对了，才有那贪吃的老鼠闯进来，”四阿哥站在金鱼池边，遥遥地望向对岸，“皇阿玛年纪大了，有时候，难免疑神疑鬼。”

    “微臣明白了，”隆科多低头拱手，“请王爷放心。”

    晌午时分，梧桐院

    苏伟坐在梧桐树下的石桌旁打算盘，小英子也坐在一边看账本。

    “师父，咱们预备进购蜀绣的一万两怎么没了？”

    “我挪到府里了，”苏伟头不抬眼不睁地道。

    小英子左看看右看看，抻着脖子到苏伟耳边，

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