康熙四十二年

    九月初,圣上回銮。

    四阿哥等至京郊迎驾,苏伟站在人群后头,远远望着受众人朝拜的康熙爷，心中寒意四起。

    随行的太子殿下只匆匆露了一面，苍白的脸色，单薄的身子让人唏嘘。反之，直郡王精神奕奕,高头大马地率着自己的队伍，一路在众臣拥护下跟随皇上回宫。

    “四哥,”胤祥、胤禵纵马至四阿哥身旁,三人并肩而行。

    “此次北巡可算顺遂？我见太子神色依然不好,”四阿哥勒紧缰绳，向两位弟弟问道。

    十四阿哥往远处看了看，压了压嗓音,“二哥一路称病,到了行宫也没出门几次，木兰秋狩时都是大哥在接待蒙古贵族。”

    “二哥身子不好,皇阿玛的兴致也不高，”十三阿哥从旁道，“科尔沁部落来人时，皇阿玛就见了一次，连宴席也没摆，还是大哥在后头设宴款待了几天。”

    四阿哥若有所思地点了点头，随即面色缓和地对十三阿哥道，“你家囡囡眼看着满月了，这次回宫好好准备，满月礼时我让福晋进宫帮忙操持。”

    “多谢四哥，”胤祥笑着拱了拱手。

    十四阿哥在一旁扬起唇角，凑到四阿哥耳边小声道，“四哥，我听说皇阿玛大老远地传旨回京往你府里塞人呢，你那后院还是没有动静吗？”

    “管好你自己吧，”四阿哥回身瞪了胤禵一眼，“都是要当爹的人了，再没个正形儿看我怎么收拾你！”

    胤禵扁了扁嘴，勒着缰绳往旁边闪了闪。

    九月初五，御门听政，索额图一党的处置问题又被搬上了日程，然众大臣的提议都被康熙爷四两拨千斤地挡了回去。日前接了密旨的三位阿哥在朝堂上俱三缄其口，四阿哥递上的回报折子也如石沉大海。

    皇上会不会一时心软，赫舍里氏能不能东山再起，朝堂内外都在纠结这一问题时，十四阿哥的格格舒舒觉罗氏诞下了一位小阿哥。

    十四阿哥的长子，无论是德妃还是四阿哥都异常重视。四爷府里备下了厚礼，四福晋亲自进宫探视，结果让德妃抓住又一通唠叨，四福晋只得唯唯称是。

    四爷府，四阿哥接了年羹尧、张廷玉的拜帖，两人一同入见。

    苏伟站在四阿哥身后，见这两人分明是一同进门，年岁相差也不大，行为举止却壁垒分明的样子十分好笑。

    “亮工今年庶常馆肄业，就该入翰林院了。衡臣现正好是翰林院侍讲学士，你们二人就此认识认识，以后一个屋檐下也好说话，”四阿哥靠坐在长椅上，面目温和。

    “劳贝勒爷引荐，”年羹尧向四阿哥行了一礼，转身冲张廷玉一拱手道，“晚生年羹尧，字亮工，见过张大人。”

    “年兄弟有礼，鄙人姓张名廷玉，字衡臣，以后一处当值，还望多多指教。”张廷玉回礼道。

    苏伟被酸的起了一身鸡皮疙瘩，四阿哥倒很是坦然，“多一份同僚的情谊，做事自然也容易许多。我年初随皇阿玛南巡时，颇得张老指点，如今张老致仕，衡臣以后有事尽可来贝勒府。”

    “多谢四贝勒赏识，”张廷玉俯身道，“下官也是得父亲引荐才入得贝勒爷门下，日后贝勒爷有所吩咐，下官定竭心尽力。”

    四阿哥颇为满意地点了点头，着人收了张廷玉的礼，又赏赐了不少好东西。张廷玉表了忠心后，适时退下，坦白爽快地让苏伟直咋舌，他们家四爷什么时候这么抢手了？

    年羹尧全程旁观，对这位未来的前辈同僚，似乎没多大兴趣，等张廷玉走后才向四阿哥道出此行目的，“家父自郭琇大人去职后，一直代理湖广总督职务，然如今因年岁渐大，体力不支，来信说想向皇上告老请辞，特让奴才来问贝勒爷一声。”

    四阿哥思虑片刻，缓声

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