随着不莱梅的陷落，民主德国已失去东部和北部的半壁江山，出海口仅余诺登、埃姆登等几个朝不保夕的小港，而国家的工业中心鲁尔区虽未易手，却已饱受苏联空军的袭扰摧残，军工生产只得分散转入乡间。顽强的德队不仅面临着装备、兵员、补给等方面的严峻问题，连续的高强度作战也使得大多数一线部队疲惫不堪，所幸在联合参谋部的统御下，各部不论伤亡损失大小，皆能沉稳有序地实施撤退，为这场力量对比悬殊的战争保留了希望的火种。

    汉诺威，原本远离前线的军事中枢所在，如今已不分昼夜地遭到苏军炮击，元首纵使有一百一千个不情愿，此时也只能跟随大本营和联合参谋部转移。前往德国西部边境城市亚琛的路途并不遥远，从北方前线视察归来的林恩与元首在同一辆车上度过了几个小时。不同的身份有不同的立场，不同的立场对应不同的利益，两位领袖本应有的利益分歧完全因为大敌当前的困境而遁形。大部分时间，他们都在思考共同的问题；大多数问题，他们都能达成共同的认知。闲谈之间，他们甚至聊起五年前的惨淡光阴，追忆各自的处境和思绪，顿感生命之无尽蹉跎。

    战争形势的变化使得思维更加务实的帝国决策者早早做好了撤离汉诺威的准备，但最终选定亚琛为下一个落脚点却是最近几日的事情。为了避开苏军空袭，大本营车队入夜出发，抵达目的地时刚好天亮。用以安顿帝国大本营人员的是一座样式古朴的度假庄园，它坐落在亚琛南郊的树林之中，拥有高大躯干与庞大树冠的枫树给这座庄园增添了神秘气息。在林恩看来，这里的周围是如此森严，以至于周围的林地俨然成了军队的隐蔽集结点，如此兴师动众倒也不算夸张。昔日苏军撤出德国，没少潜伏间谍、安插耳目，战事至此。摧毁德国武装的核心对于苏联人意义重大，一旦获知德军最高指挥机构的行踪，他们必将不惜一切代价实施攻击。轰炸、空降伞兵、突击队渗透——手段必是无所不用。

    一夜车程令老迈虚弱的元首疲态尽显，但他简单洗了个澡就回到将领们中间，听取了联合参谋部对战事的最新汇报。在德国北部，为赢下汉堡不莱梅战役而付出较大代价的苏联军队暂时还没有新的攻击举动。退出波罗的海区域的德国海军继续封锁着日德兰北部的斯卡格拉克海峡和船只出入不莱梅、汉堡必经的赫尔果兰湾，而在刚刚过去的一夜，帝国的潜艇群在斯卡格拉克海峡毫无发现，而在赫尔果兰湾活动的鱼雷艇发现了驱逐舰级别的苏联舰艇，这意味着苏联人很可能已经疏通了德军撤退前爆破阻塞的基尔运河。为苏联舰船从波罗的海进入北海提供了便捷的安全通道；在德国中部，苏德两军对峙的汉诺威哥廷根一线度过了一个相对平静的夜晚，但持续增兵的苏联军队很可能于今日发动雷霆一击，联合参谋部的计划依然是利用防守兵力步步阻击、消耗苏联军队，进而在北莱茵威斯特法伦地区组织新的防线；在德国南部，从奥地利进入德国的苏联军队于两日前发起了慕尼黑战役，三十余万德民依托防御工事拼死阻敌，苏联军队虽然一度接近慕尼黑市中心。但他们的进攻后继乏力。而从德国东部南下、从捷克进入德国的两路苏军皆被德军成功阻击于巴伐利亚北部，此次慕尼黑战役正朝着对苏军不利的方向发展。

    听了这些总体上不算太坏的消息，元首的反应十分平和，也不再像二战时期那样对前线的指挥事务指手画脚，这一点恐怕也是德国武装能以机动游击战坚持至今的关键因素。非正式的临时会议本该就此结束，元首会在他的卧室持续睡上四五个小时。进餐、散步、工作，循环往复直至一天结束。克莱斯特和迪特里希的到来使得会议顺延。以北斯堪的纳维亚自由帝国国防部长之名，克莱斯特目前主要负责本土与北欧之间的军事协调和军队调动。而昔日的党卫军名将迪特里希不仅是元首的忠实追随者，也

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