时间比德国人的预期提前了足足30个小时!
不期而至的钢铁碰撞发生在德军对苏军波罗的海方面军主力形成包围之势的第二天中午,地点是汉堡以东、易北河北岸的格林德,它距离汉堡市中心只有20公里,紧靠从东方和东北方进入汉堡的道路汇合点,部署在这里的德军扼住了苏军部队进出汉堡的主要通道,而这也是“不莱梅包围圈”右翼最外侧的支点。在这之前的14个小时里,汉堡城内及外围的苏军部队三度进攻格林德,不论夜战还是昼战都被德军狠狠击退。赢得连胜的德国部队仅有一团又一营兵力,即德国陆军第29反坦克团和第102坦克营。虽然配以德国陆军的番号,前者是在帝国近卫军第29反坦克营基础上建立起来的,后者则是帝国大本营直属第2突击坦克营——帝队最精锐的坦克部队之一。这个营以16辆标准配置的黑豹坦克为核心力量,它们多数由帝国在阿根廷和西班牙建立的工厂生产,零部件自产率在60%左右,其余部件需借拖拉机名义从其他国家进口,整体战斗力与二战末期的黑豹型号相当,性能虽不足以对抗苏军新近列装的t-54主战坦克,凭借良好的步坦协同和灵活的战术运用而有不俗的表现;该营所配备的另外二十多辆战车均为经过改装的三号和四号坦克,原有配置已无法威胁苏军坦克的三号坦克拆去主炮改以制导反坦克火箭弹为主要武器,四号坦克保留了长管75毫米炮,并在炮塔两侧加装了非制导火箭弹发射器。
率先进入格林德的苏军坦克部队隶属于近卫红旗科捷利尼科夫斯基坦克第3军,苏军进攻德国之初,该坦克军被列入总预备队,后调入波罗的海方面军作战,堪称最精锐的预备部队。双方交手之前,德军侦察部队已发现苏军坦克纵队踪迹,苏军指挥官亦从友军那里获知格林德有敌军劲旅驻守,打的其实都是有准备之仗。处于防御位置的德军部队以第29反坦克团在正面吸引对手注意力,第102坦克营利用地形实施迂回,苏军则以装甲侦察连在前探路,坦克团主力部队在后跟进。战斗的第一个回合,双方航空部队都没来得及插手,德军抢先开火,仅用十分钟时间便消灭了苏军装甲侦察连,并由第102坦克营的四号坦克边后撤边发射火箭弹,以此吸引苏军主力,覆盖伪装布的黑豹和三号坦克则在路旁隐蔽待机。如若后面的苏军坦克径直向前,必然在进攻途中遭到黑豹和三号坦克的侧翼伏击,但苏联人采取了更为稳妥的进攻方式,他们的坦克以楔形梯队交替掩护前进,并且得到了步兵的密切协同,同时派出分遣队在外围佯动策应。由此一来,埋伏在侧面的德军坦克虽然击毁了二十多辆苏军战车,迫于苏军步兵的果敢推进和后续部队的策应,它们主动撤出战斗重新集结。
战斗第二个回合,苏军呼叫了战机支援,并且集结了更多的兵力投入进攻,格林德的德队已处于一比三的劣势,而且跨越易北河的桥梁也屡遭苏军战机攻击。在形势非常不利的情况下,德军的战斗尖子们保持着沉着冷静的头脑,他们佯装后撤,半途给对手来了场漂亮的阻击战,以1辆黑豹和1辆四号坦克的代价击毁了9辆t-34/85坦克,由此将格林德之战投入夜间决斗。在第102坦克营,所有的黑豹坦克都装备了红外夜视仪,而苏军近卫第3坦克军的两大主力坦克团也有三分之一的车辆装备了夜视器材,还有多台车载大功率探照灯。德军官兵信心充沛地投入夜战,他们很快将苏军逐出格林德,第102坦克营乘胜追击,但对手的谨慎打法使得他们未能进一步扩大战果。
包围圈外,苏军各路重兵星夜兼程、强势逼近,而在不莱梅一线,由守转攻的德队未能如期突破被围苏军的防线,双方主力在不莱梅东南的费尔登地区鏖战两日,各自付出了相当沉重的代价。之前在特里布塞斯,德军倾尽全力才得以重创苏军四个师,那场胜利还得益于第4集团军在卢肯瓦
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