出于葛洪不仅是—位著名的道教思想家，而且他还是一位长期从事炼丹实验并掌握了丰富的古代化学、医学经验的道教科学家，所以在其宗教唯心主义的哲学体系中，也包含了许多自发的朴素唯物主义观点。葛洪继承了汉代著名的唯物主义哲学家王充的元气自然论。把天地看作是自然界的普通物质，认识天道自然无为。《塞难》篇说：“浑茫剖判，清浊以陈，或升而动，或降而静，彼天地犹不在所以然也。万物感气。并亦自然，与彼天地各为—物，但成有光后，体有巨细耳。”天地和万物只有大小的区别，而没有产生和被产生的关系，他说俗人见天地大万物小，便以为万物为天地所生。天地是万物的父母，万物是天地的子孙，这种理解是错误的。这同虱子长在人身上，但不能说虱子为人所生，人是虱子的父母，虱子是人的子孙道理—样。葛洪还认为天地不仅不能产生万物，而且也不能左右万物。他说生我的父母尚不能令我身材必适中、容貌必妖丽，我有自身，且不能使使之永壮不老，而大地既不生我，又不是我自身，怎么能对我有所损益呢?这些观点显然都是对王充天道自然的朴素唯物主义观点的继承和进一步发展。但是与王充用元气自然论解释人的寿天贫富而导致的自然命定论不同，葛洪主张“我命在我不在天”，提倡道士为追求长生不老而积极同自然作斗争。照他看来，既使人能活到一百岁，也不过就二万多天。其中除去童年和老年，再扣掉生病和忧伤的日子，真正喜笑平和的日子并没有多少，人生在世，日失—日，就好象被牵往屠宰场的牛羊—佯，每前进—步，死亡就迫近—步，所以生命是宝贵的。此说的目的，就是要把人的注意力吸引到长生久视之道上，《勤求》篇说：“凡人之所汲汲者，势利嗜欲也。苟我身之不全，虽高官重权，金玉成山，研艳万计，非我所有也，是以上士先营长生之事，长生定可以任意。若未升玄去世，可且地仙人间。”他认为道家之所至秘而重的就是长寿之方，若能求得金丹大药、长生之术，即使贵为帝王、富有天下也不相换。葛洪在《论仙》中还特别批判了腐儒和俗人只知水精是自然之物，而不相信水精宛能为人工作成并和天然水精无异的消积天命观念，主张丹可炼、仙可学、世可度。这种观点显然又是对荀子“制灭命而用之”的唯物主义自然观的继承。

    为了论证神仙实有，长生可致的思想，葛洪在《塞难》中提出了“校其小验，则知其大效，睹其已然，则明其未试”的认识方法。如他论证服食金丹大药可以长生不死就是以用金玉保存尸体可以防腐，用盐水浸肉可以不烂这类小的效验为前提而推得的。同样他也认为既然方术有验、鬼神有灵，那么便可推定神仙之道也是存在的。以此为前提，葛洪主张排除人的感官和心理造成的“信已”之蔽，变“信己”为“信仙”。《论仙》篇说，“夫目之所曾见，当何足言哉?天地之间，无外之大，其中殊奇，岂遽有限?诣老戴天.而知其—，终身履地，而识其下。形骸已所自有之也，而莫知其心志之所以然焉。寿命在我者也，而莫知其修短之能至焉。况乎仙之远理。道德之幽玄，仗其短浅之耳目，以断微妙之有无，岂不悲哉?”葛洪认识到了人的感觉经验的局限性，认为它不能尽天下之物，更不能穷理，从而主张破除经验主义的限制，这是可取的，但关于神仙的有无既有争论，而葛洪却坚信其有，又陷入了信仰主义。

    与人可以延寿，仙可以学致的观点相联系，葛洪主张特性可以改变。《黄白》篇说：“变化者，乃天地之自然”变化之术无所不为，如铅经过化学变化可变成铅白，铅白加热后发生化学变化可以变成赤色的铅丹，铅丹加热分解后又可以变成铅白。就是金银也完全可以用其它材料制炼而成。这种物性变化观显然是‘种自发的朴素辩证法思想。”当然，在葛洪的物类变化观中也包含着许多违背事物变化规律的神秘的

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