茶壶终于想到个稳妥的办法，转过脑袋，凑近麻杆的耳朵：“睡了？”

    “没呢。”麻杆缓缓将玉佩包好收进怀里。

    小茶壶低声建议：“你说这样好不好？明天午后我向掌柜请个假，你跟我一起到隆兴街、古佛巷那边碰碰运气，这段时间我到那片地方逛了好几趟，看到了英国人的领事馆和几家洋人的钟表行什么的，既然什么办法也没了，不如硬着头皮走一趟洋行，运气好的话能卖掉你怀里的玉佩。”

    麻杆猛然坐起来：“小哥，那可是洋人的地盘啊！这年头谁吃了豹子胆敢去惹洋人？弄不好可要进大牢的！”

    小茶壶一把将麻杆扯得躺下来：“小声点儿，你急个啥？我这不是和你商量吗？再说了，洋人又不是魔鬼，你没看见帮他们卖货运货的有不少中国人吗？他们每天喝的泉水、吃的菜和肉，不也是从街面上本地商人手里买去的吗？他们的商行不是一直在赚我们中国人的钱吗？为啥我们就不能和洋人做生意？平时去偷去抢拼命你都不怕，做买卖你怕什么？”

    麻杆愣住了，想想似乎有些道理，不过还是很担心：“可这玉佩来历不正啊！万一……”

    “万一个屁！谁跟我说过要去典当行的？哦，去典当行你就不怕危险了，不怕被那些吃人不吐骨头的典当行欺负，不怕怀疑你的玉佩来历不正？怎么说到洋人你就怕起来，你卵子缩进肚子去了？”小茶壶没好气地责骂道。

    麻杆急了：“我烂命一条怕啥？哪次我们在外头打架，不是我冲在最前头？哪次不是你和老四拉住我，不让我下狠手的？我只是不说而已，哼！”

    小茶壶嘿嘿一笑：“这不就完了？这么说定了，明天午饭过后你来找我，我先向掌柜的预支点儿工钱，然后我们一起到水粉街卖首饰的铺子去走一趟，完了直接去隆兴街洋行。”

    “等等！没事咱们去水粉街干嘛？”麻杆不解地问。

    小茶壶没好气地回答：“我说你平时挺精明的一个人，这时怎么这么笨？去买个半新旧的首饰盒，而且还要漂亮点的，然后把你怀里的玉佩装在里面，人靠衣装马靠鞍，想卖个好价钱就得这么干，这叫包装，你懂吗……说了你也不懂，睡觉！”

    麻杆怎么也睡不着，圆睁双眼，望着黑洞洞的屋顶，脑子里全都是小茶壶刚才的一番话，他琢磨来琢磨去，越想越有道理，转过身要与小茶壶交流心得体会，发现小茶壶已经贴着吴三沉沉睡去。

    天蒙蒙亮，小茶壶被一阵哭喊声惊醒，坐起来发现麻杆正抱着一个五六岁大、瘦骨伶仃的小女孩，一个劲儿地安慰。

    小茶壶连忙爬过去：“病了？”

    麻杆点点头：“打摆子，也是饿的。”

    小茶壶四下看看，完了着急地说道：“这样不行啊！墙边那几个像是动不了啦，这大冷天的，再这么空着肚子，就只能等死……这样，我和老三先回去，去前街范记面馆，求求掌柜范葫芦，求他赊一屉包子一盆米粥，让老三赶紧送过来，我就不跟过来了，得赶去上工！”

    “小哥……”

    麻杆消瘦的脸扭曲起来，细长的眼睛湿漉漉的。

    “我得赶紧去……老三，起来了，快起来了......老三，跟我走！”

    “啊？哦……”

    前街范记面馆，小茶壶死皮烂脸求了好久，胖乎乎的掌柜范葫芦就是不答应，小茶壶急得没法子，“咚”的一声，跪在门前水潭里，紧接着脑门撞在石板上猛磕头，“咚咚”的磕头声，惹得店里客人全都望了过来。

    爱面子怕损名声的掌柜范葫芦没法子，只好骂骂咧咧地答应下来，要求小茶壶以他姐的名义做保之后，才吩咐小二给小茶壶一屉包子和一木盆白粥。

    小茶壶磕谢之后，飞也似地爬起来，接过食物，小心地

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