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    此时，书房内。自进来后，穆正就没说话，端坐在红木椅上，手里翻着一本蓝皮书。

    过了好一会，见没有动静，穆念亭出声问道，“阿爸，您唤女儿来，所为何事？”

    穆正翻书的动作停住，沉声道，“现下没有旁人，你老实说，对左爷，你是何想法？”

    “阿爸，突然问这个，您的意思是……”穆念亭故意这样问，即便她知道穆正为何如此。

    穆正眉宇间尽是严肃，蓝皮书啪地一声放在书桌上，“你何时认识的左爷，为何他大张旗鼓派人寻你，更是到穆公馆提起你？”

    穆念亭心绪淡然，面上故意露出惶恐，“阿爸，我和左爷素不相识，何来大张旗鼓寻我一说？我在乡下的时候听说，江陵城里除了好看的旗袍，更有许多洋人开的百货，里面的衣裙和帽子精致极了。不管在何处养大的女孩，都喜欢这些饰物，我偷溜出去也是为了……”

    说到这里，她露出小女儿娇羞的姿态，低头看着自个儿的脚丫子。

    这番神情落在穆正眼里，不禁疑惑，莫不是秀秀看错了？乡里人淳朴，又怎会如城中女子这般为求攀龙附凤，不择手段？

    就在穆正思虑的时候，穆念亭委屈地红了眼睛，“阿爸，只因姆妈一句话，您这般说我。左爷是何人，我躲着还来不及，又怎会故意接近？再者，他地位高崇，我怎能接近？阿爸，您故意这样说，是不是不想给女儿买衣裳了？”

    穆正静静地看着红了眼眶的女儿，这个女儿，且不说是不是自己的种，但名义上姓穆，更和左爷有婚约在身。现下，倒不能委屈了她。

    “你尽管去库房管事处拿钱，今日不能出门。待明日，派人送你去街上。”

    穆念亭见他不再追问，知道他已经相信了她。

    “谢谢阿爸。”

    “嗯，出去吧。”

    穆念亭颔首，蹲身行礼后转身离开。待她刚走出书房，便看到一穿着花色旗袍的妇人焦急走来，一边走一边嚷道，“老爷，悠悠是您的亲骨肉，您不能这样对她！”

    穆念亭了然，眼前这位是穆悠的母亲，二姨太。

    二姨太看到穆念亭的时候微微一愣，虽没见过，但也知道，能从书房出来的，必是小姐。

    “二姨太，三妹妹怎了？”

    二姨太略看她一眼，没说话，径直朝书房跑去。穆念亭看着她的背影，嘴角微微勾起，即便不说，她也知道是什么事。

    穆三小姐和砍柴伙计勾搭，公馆上下传的人人皆知。若传出去，穆悠的名声就不保了。

    穆念亭长长地舒了口气，走在穆公馆大道上四处欣赏起花来，正值秋日，道旁整齐地摆放各色菊花，花团锦簇，分外清香。

    “今日，穆三小姐在房内上吊寻死呢！”

    “肯定呀，老爷竟秘密派稳婆子查看三小姐是否清白呢。如不清白，好像要将她撵到乡下去。”

    穆念亭步子一顿，旁人猜疑，可她知道穆悠清白。然而，稳婆子过来验，对一黄花大闺女而言，是何等的屈辱！

    此刻，前方讨论的两个小丫鬟见到穆念亭，神色微变立即闭了嘴。

    “参见大小姐。”

    穆念亭轻嗯一声，等两个小丫头擦身而过之时，她旋即说道，“到底是穆公馆，莫要嚼舌根。”

    两个小丫头立即转身应道，“大小姐教训的是。”

    穆念亭不再停留，往前走去。当她走远的那刻，却听到丝丝闲言碎语。

    “若不是福叔吩咐下来，我们怎会怕她？只有二小姐才是穆公馆真正的宝，等婚约一退，她迟早被遣回乡下。”

    “就是呢，我们忙去，院里的菊花需要重新摆设。”

    穆

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