小倩，你来说说，那小子做事怎么就如此糊涂！这次立下这么大的功劳，朕本来还想好好的奖赏与他，谁知道他又弄出这么一出，真是大失朕望。”

    侍立身边不远名叫东方朔的青年书生还并没有被授予什么官职，他的身份就只是天子侍读。听到皇帝问询，东方朔笑了笑，先躬身一礼，却并没有直接回答，而是先问了一个毫不相干的问题。

    “陛下，臣想先冒昧问一句，在陛下心中，当今天下形势，是约束臣子的遵法自律重要呢？还是得到一位国之干城重要?”

    刘彻一愣，他虽然不明白对方为何有此一问，但素知这位东方曼倩从来不会说没有意义的废话，想必这其中应该有所隐喻。

    “当今天下看似平静，但其中的致命隐患，朕自然心中清楚，诸臣能大用者寥寥，当此际，朕心中当然是求贤若渴，何用多问！”

    “好！既然陛下如此说，那臣恭喜陛下了，那长乐侯元召正是不可多得的大贤之才！”

    “什么？朕正对这小子恨铁不成钢呢！你还说他是大才?小倩，你可知道，君前妄言，也是大罪！”

    刘彻对元召正在气头上呢，听到一向稳健的东方朔竟然如此说，不由得有些微微动怒。

    “臣非妄言，只是据实陈述。陛下，别看长乐侯小小年纪，但历来做事大有规矩。这次之所以如此对待廷尉张汤，臣以为，原因有二。其一，他是恩怨分明之人，不忿那位聂姓商人无端被廷尉府严刑逼供，因此才出手相救，小惩大诫。其二，那长乐侯给廷尉府一个不大不小的教训，恐怕是故意为之的吧！呵呵。”

    “故意?哼！谁给他这么大的胆子，知不知道廷尉府乃是执掌大汉律例的所在?本朝开国至今，还从来没有听说过有人敢殴打廷尉府官员的呢！他这么做，置大汉法令何在?置朝廷体面何在！”

    “陛下，长乐侯如此做，其实……其实正是为了维护陛下与朝廷的体面啊！”

    皇帝把伸向那奏章的手停了下来，他本来是想好好看看元召做下的好事的，听到东方朔越说越离谱了，他的脸色沉了下来。

    “打了朕的钦差还有功了?东方朔，给朕说清楚了 ，否则，今天要严办你！”

    见皇帝变脸，龙颜不悦，胸有成竹的饱学侍读并未惊慌，神态没有丝毫改变。

    “陛下请仔细想想看，此次马邑之围，动用天下兵马三十余万，耗费粮草辎重无算，最后劳而无功。天下间士大夫辈必议论汹汹，莫衷一是。然而，长乐侯以一己之力，杀王灭军，立下偌大功劳，可谓卓然而立，奇峰突起也！本来有罪当罚，有功必赏，这也算不了什么。可是，陛下不要忘了，长乐侯只不过是长安城内一个弱冠的闲散侯爷，他既非任职于军中将士，也不是参加此次马邑之围的参谋之士 ，可以说是一个局外之人。以如此身份骤立大功，却不知陛下打算以何名义封赏？又不知陛下打算如何封赏?陛下想过没有，如果封赏过重，诸军无功而独赏一人，会不会引起物议非论?如果封赏过轻，哈哈！又如何酬得了救回公主、阵斩名王、火烧六千匈奴铁骑的大功呢！”

    他这一番言论说完，果然是见解独到，探究入微，深知斯人之用心，如果元召在此，必然吃惊于此人的心思缜密如海了。

    皇帝刘彻会是傻子吗？答案是不言而喻的，他静静听着东方朔的一番大论，嘴角一丝无人察觉的笑意一掠而过。

    “如此说来，那小子是故意打了廷尉府的一干人……好落得一个功过相抵，就此让朕有个台阶下喽？”

    “陛下圣明，真相应该就是如此了。”东方朔又拱了拱手，以示赞许皇帝的睿智。

    “那依你看来，朕如何处置这件事合适呢？”

    “臣不敢妄自指导圣裁，想必陛下心中早已有了定案

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