振业和十名护兵，跟着常芳去了东城外玄武湖畔的兵工厂，也是明朝在长江以南最大的兵工厂，江南兵器局。

    江南兵器局是一个庞大的部门，除了武器的生产，在金川门外还有龙江船厂，从十几料的小船到四百料的远洋货船都能制造。

    江南兵器局归工部营造提举司管理，这里负责的是一个正九品的大使。这个大使虽然官职不高，但是掌管整个兵器局数万工匠，再加上数千船工，手中权力不小。

    兵器局的大使昨天已经得了工部的通知，今天马阁老的公子要来挑选工匠，所以那个大使在得知马铖到来后，赶紧带上兵器局的两个副使，六个书办出门迎接。

    那个大使看到马铖来了赶紧跪倒行礼，高声叫道：“小人兵器局大使刘本忠，携属下同僚拜见总兵大人！”

    其实兵器局虽然制造武器，但是和兵部确是两个部门，更不要说马铖的神机营了，完全是风马牛不相及的两个单位。不过这个刘本忠因为要巴结马铖，自然要舔腚行大礼参拜。

    马铖下了马挥了挥手，装模作样的说道：“起来吧！刘大使应该接到工部的行文了吧！”

    “小人昨天已经接到，部里的意思是全力配合总兵大人！”

    “那就好，本大人今天来也没什么事，就是对你们的武器生产感兴趣，同时本大人平常也喜欢搞一些火器，所以来提点一下！”

    刘本忠听马铖这么说心中暗骂：你一个丘八还敢说提点一下？当然这倒不是刘本忠吹牛逼，明代火器生产一点不次于西方，只是在规范上能差一些，剩下的火药、炼铁等等都不弱于西方。

    刘本忠虽然心中这么骂，但是嘴上那敢说什么，只好点头接屁道：“对对！总兵大人说的对！不知总兵大人想看那处？”

    马铖想了想火器最重要的就是发射*药，先看看火药吧！

    “先带本大人去看看你们的火药工坊！”

    刘本忠听马铖这么说赶紧在前面领路，来到玄武湖边上准备坐船。

    明代的玄武湖面积极其宽阔，比后世的玄武湖水域面积大上五六倍，占地范围更是涵盖了整个南京东北部，从神策门一直延伸到太平门。玄武湖靠近城墙那面是皇家园林，但是靠长江这面就是兵器局。兵器局下面的火药工坊就建在玄武湖北边的小岛上。

    这里因为是军事重地，所以有士兵把守，不过马铖有工部的行文，自然可以畅通无助。

    来到小岛上就是火药工坊，这地方不大，只有二十多栋房子，其中大部分还是库房。走进院子眼前就是一排排的棚子，下面晾满了一排排如同筷子粗细的东西。

    马铖不知道这是什么东西，叫来一个工匠问道：“这是什么？”

    那个火药工匠看是大使领来的，知道肯定是大人物，赶紧跪下行礼说道：“大人，这时制作好的火药，等晾到半干在切成相同的药柱，完全干后就是红夷大炮的发*射药！”

    马铖一听心中十分震惊，没想到在明朝就已经开始火药颗粒化。在马铖的印象中火药颗粒化应该是近代的事，明代这种中古时代竟然有这种工艺？

    其实马铖不知道的是，明代火器十分发达，火药制作工艺已经无限接近完美，除了在火药配方上一直没有配置出最完美的比例，其他工艺已经不比晚清的时候差多少。

    在明代的兵书中，比较完整的记载了明代火药配方的有《火龙神器阵法》、《武编》、《兵录》、《武备志》、《火龙经》、《西法神机》、《火龙掣要》等等，其余如《纪效新书》，《城守筹略》等等也对火药的品种有零星的记载。

    这些零零总总的火药配方加起来，除去宋代、西方的火药品种和配方，及不同兵书中重复的内容外，约有九十余种。这些火药品种大致可以分为两类

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