五郎左卫门自然知道他们在打扫道路的事情。虽然没说具体的理由，因为平三郎十分固执的请求，便为他办了手续，作了准备。但是，选在夜晚扫路，这种事太不寻常了，特别是要让那个政利来做，绝对不现实。

    ------即使做了，反正也不会做多久吧。

    五郎左卫门是这么想的。所以听了平三郎的汇报，一时他没能相信，一点一点地仔细确认询问。平三郎尽量十分保守地回答，不带任何修饰，心注意绝不夸张。

    “那么，------”五郎左卫门有些怀疑地问，“你是说本多候的劣行已经有了改正，是吗？”

    “不，并不是说完全改正了，只是说，像这样有了变化，这个事实而已。”

    五郎左卫门沉默了一会，忽然眯起眼看向平三郎。

    “你是怎么想到去扫路这事的？”

    平三郎垂下了脑袋。他从脖子一直到耳边通红了，放在腿上的手紧紧地握成了拳头。

    “我都坦白了吧，”他垂着头说，“最初开始，是向您请求担任监管时的事，那时我自己对自己失望了。”

    平三郎老老实实地都坦白了，本以为随时都能终止的喝酒和放荡的生活，实际上，不知何时没法停止了。------喝酒和玩耍本身并非有错，变成习惯才是可怕的事，想起父亲的训诫，努力想要从那之中逃脱出来，却只明白了那有多困难，几乎快要绝望了。然后那天晚上，听见在客厅中本家三郎右卫门和拝乡，父亲的谈话，听见“剖腹”和“毒杀”这些话，还以为是自己的事不由地惊出了一身冷汗，他把这些事都说了。

    “后来马上就明白了那是本多侯的问题。”他继续说，“那时在我心中，有了同病相怜的感觉。我的喝酒和放荡，本多候的劣行并没有区别，也许我才能理解本多侯的脆弱，痛苦和心中的悲伤吧，这么想着我就自荐要求去作监管担当了。”

    就在同一天晚上，喝醉了回家的途中，遇见了正在扫路的清洁工。那时已经过了晚上十点，下着雨。在这种时候，淋着雨扫路的清洁工，看着他们，自己心中感到了从未曾经历过，刺痛良心的感觉。

    “你就连捡牛马粪都做不好吧，------这时我对自己这么说了。”他的头垂得更低了，“完全就是这样的心情，这就是想到去扫路的契机。”

    五郎左卫门问道，“你以为会有怎样的效果呢？”

    “我什么也没想过。”

    “今后还打算继续下去吗？”

    “是打算这样的。”

    五郎左卫门一只手抚摸着火盆，眼睛看向墙板，“其实从幕府来了要求将之后的情况汇报上去的通知，”他低声说道。如你所知，因为他的劣行实在太过分，藩国向幕府确认的结果是，实在没办法的话那就让他剖腹自裁的决定。就是对此，“汇报之后情况，”的要求，所以必须提交明确的回答。该怎么回答呢？五郎左卫门问道。

    平三郎困惑地说，“不能再多等一段时间吗？”

    这话对五郎左卫门好像有些意外。很明显，他对自己儿子期待的是另一种回答，他脸上露出不满，眼中爆发出锐利的眼光。

    “你，”五郎左卫门说，“你自己担不了责任吗？”

    平三郎看着父亲的表情，脑子里想着父亲话里的意思。然后，突然从梦中醒来似地，快朗地微笑着说道。

    “能让我负责吗？”

    “不用多废话，该怎样向幕府回答？”

    “我相信劣行不会再犯了，我可以承担这个责任。”

    五郎左卫们“好。”点头，然后好像心情好转说道，“腐朽到了树心的枯木也有发芽的事，但这嫩芽并不一定就是显示整颗树干都已复活的证据，不要只因为他喜欢吃乌冬面这

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