辜的子民吧！”见几位前排的老臣都齐齐磕头，其他跪地听言的众臣，也纷纷跟着埋下头。

    “诸卿一心向民之忠，朕颇为感动。不过……”天子冠冕遮不住眉眼间的锐利，“不过，杨爱卿似有异见。”

    这时，有几位大臣抬起了头，才发现杨鸿清正笔直地立于首排，泰然自若地低着头。大家面面相觑。宋宗道还想开口说什么，杨鸿清已经走出队列，朝皇帝只是弯腰行了个礼，便不紧不慢地说道：“启禀皇上，此事并非只是立苍单方挑事。这些所谓的名门正派的弟子向来对立苍之一柱擎天心有所妒，知立苍弟子遍布天下，如今便趁此乱之际处处挑衅，出言污秽，才引得立苍弟子出手与其对决。试问宋大人，弟子为门派免受不白之冤而相搏，如此忠义之人，何罪只有？”

    “皇上，不论江湖出何纷乱，子民之安才是皇上心之所向啊！”

    “江湖之事，本该江湖解决，皇上若贸然介入，只会引火上身。”

    “杨大人，你身为刑部尚书，竟然为一己安危而置百姓于不顾……”

    “爱卿！”此声洪亮如钟，响彻整个殿堂。宋宗道一听，便又急忙磕下头去，杨鸿清也垂首退入列中。“宋爱卿，朕相信杨爱卿绝非贪生怕死。朕亦认为，立苍此事尚未明了，若只是江湖恩怨，朕贸然出面只会徒增麻烦。杨鸿清接旨！”

    “是。”杨鸿清跪在宋宗道身边。

    “朕命你从今日起，亲自把握此事，一旦出你所控，即刻上报。若事发突然，可先斩后奏！”

    “臣接旨。”杨鸿清叩下头去，却分明感到了身边宋宗道在颤抖。

    “宋爱卿，你意如何？”

    “臣谨遵皇上圣旨！”

    “若无他事，今日退朝！”

    杨鸿清站起身，见宋宗道仍然跪在那里，身子却颤抖得越来越厉害，便重又蹲下身去，要扶他起来。“宋大人，身体可是有恙？”

    宋宗道深吸一口气，从杨鸿清手里抽开手，理了理自己的朝袍，轻哼一声，答道：“多谢杨大人挂心。老夫不敢置己之微疾于百姓安危之上。”

    说罢，拂袖而去。众臣为他空开一条道，待他走远，才敢纷纷离去。

    杨鸿清有些无奈，这时一位大臣走上前，杨鸿清笑着摆了摆手，道：“不打紧，我知王大人亦非所愿。”便束手离开。

    走出宫门，杨鸿清忽然皱了皱眉头，侧转身道：“我知你轻功过人，但如此贸贸然入宫，莫过于置你我于众目睽睽之下。”

    “杨大人，在下实是焦虑难耐，请杨大人恕罪。”

    “唉……”杨鸿清转过身，扶他起身，道，“老夫知你心忧立苍，所以老夫今日可谓竭尽所能才阻止皇上对立苍动手。且皇上已将此事交予我负责，暂时不会再生枝节。”说着他顿了顿，“皇上也并非对立苍势力完全一无所知，刚刚朝中其实也不乏有立苍弟子，所以我想皇上不太会直接动手。”

    “多谢杨大人！”杨鸿清见他作势又要下跪，忙扶住他，“你明明是个御封捕役，却总对我行大礼，真是折煞我了！以后，你只需跟着我，我必竭尽所能，为你，力保立苍！”

    “季鹰拜谢杨大人！”

    杨鸿清拍了拍薛季鹰的肩膀，朝不远处的马车走去。薛季鹰跟在他身后走了几步，忽然杨鸿清停下脚步，薛季鹰差点撞了上去，忙收住脚步，向杨鸿清赔礼。“季鹰，你还有什么话想告于老夫？”

    薛季鹰犹豫了一下，仍是低着头，低声问道：“大人觉得，杀了这些掌门的真凶，是谁？”

    杨鸿清见薛季鹰欲言又止，好不容易才问出这一句，笑道：“你是因为听到我和韩长信说，我相信律玦不是杀人凶手，所以，你就觉得我也认同凶案是立苍所为？”

    薛季

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