众人皆向这声音来处看去，只见几人身披轻甲走来，当先是一名青年，正是刚才说话之人。

    陈修眼神一凝，暗道一声：“怎么是他？”原来正是他在食斋跟踪的那个领头之人。

    只见那人快步向前，对着李念拱手行了一礼，道：“李指挥，许久不见。”

    李念回了一礼，道：“林佐佥事何时到的钦州？”

    林佐佥事答道:“将军勿怪，我晚上刚到。本应往指挥所拜会，只是领了薛总督的令，一直候着崔府台。”顿了顿，又道，“我还想着明日前去拜会，想不到碰着这出事。”

    李念道：“岂敢，佐佥事是都督府上差，谈何拜会？”

    大乾共分九州，州，即是大乾最高一级的行政区。一州最高的军事机构是都督府，最高官职为正二品的都督。一州最高的行政机构是州牧府，最高官职为从二品的州牧。总督乃总管督率之意，是从一品的官职，并非常设，是朝廷差遣总督一州或数州军政事务的临时性职务。薛总督，名为薛不归，乃是荆梁总督，兼任梁州都督。

    州的下一级行政区，是为府。府最高的军事机构是指挥所，最高官职为从三品的指挥使。府最高的行政机构是知府衙门，最高官职为正四品的知府。

    李念，是钦州府指挥所从三品指挥使。林佐佥事，全名林毅，职务全称为梁州都督府军法司佐佥事，是正四品的武官。按理说，李念是从三品的一府长官，不论职位、品级皆在林毅之上，林毅说拜会，本属应当。但二人并无隶属关系，而且林毅指挥所上级衙门都督府的属官，因此，在平常可算是是一种比较平等的关系。但战时则不同，按律战时不论隶属，职务品级最高者可临时统属各部。只有一种例外，本身品级略低，可由上命差遣临时督办军事。

    林毅复一拱手，肃然道：“还请将军不吝差遣。”

    李念点点头，道：“我方才有所问，正要请佐佥事参详，顺便请这位陈大儒的高徒也不吝赐教。”

    陈修向二人拱手，连道不敢。

    林毅“哦”了一声，道：“不知令师是？”

    陈修答道：“在下陈修，在荆州开明书舍陈先生门下进学。”

    林毅点了点头，笑道：“是我无礼了，小陈先生请。”

    陈修稍一思索，先朝林毅一拱手，道：“请恕学生无礼，”随后对着李念，道，“我以为，赤眉未必敢驱民攻城。”

    李念面无表情，微一偏头，道：“怎么说？”

    “驱民而攻，乃蛮族伪朝野兽行径，有违天地人伦。故其兴也勃，其亡也乎。人心向背，万民之声，乃有我靖平皇帝扫清寰宇，定鼎天下。”陈修侃侃而言，“赤眉之始，乃是反伪朝之义军，从属亦多为贫苦百姓。若驱民蚁附，则军心必丧。军心若丧，赤眉必亡。”

    李念点点头，看向林毅，道：“佐佥事以为如何？”

    “赤眉如今在箭地之外按兵不动，想必也是犹豫。据我所知，赤眉在主力被击溃后，已分裂为三大部，行事风格各有不同。小陈先生按赤眉之前行事来推断，未必准确。况且灾民不比寻常，饥恐之下，行事无忌，不可不防。”林毅虽然年轻，三言两语尽显真章，显然并非厮混之辈。

    李念又是点点头，接着问道：“你认为当前是何人部下？”

    “方琼部基本是在雍州与伽楞佛国交界地活动，从未听闻在大乾境内有围城之举，可能性最低。林耀夫部多在雍州出现，一贯藏迹于民，蛰伏最深，不至形成如此局面。因此，定是高波部无疑。”林毅说话间注意到有人过来，原来是钦州同知顾德昌，微微示意，道了声，“顾大人。”

    顾德昌是个四十来岁的中年人，留着山羊胡，身材有些发福，见林毅打招呼，急忙拱手回应。随即急忙趋

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