靖平元年，大乾王朝初立。

    三月，天降雷火，梁州大旱。

    一阵急促的跑步声打破了庭院的肃静。只见来人一身戎装，手持火漆信竹，快步迈进厅内，“大人，临尘急报。”

    厅中坐着的青袍中年男子，接过信竹稍一审视，随即拆开取出信件。

    只听“啪”一声，信竹被扣在桌上。青袍男子脸色不定，低沉道：“让刘将军速来见我。”

    …………

    梁州临尘县，此时已是一片人间炼狱，火光四起，沸反盈天。

    临尘县是梁州旱情最严重的地区之一，百姓存粮早已吃尽，饥饿终于摧毁了灾民心中残存的理智。活下去，成为唯一的信念。

    半塌的院墙根后面偷摸出两个少年，灰头土脸的也就约莫十三四岁的年纪。当前一个少年背上裹着个包袱，略显臃肿却甚是敏捷，猫着腰左右探了探脑袋，见附近显然没人，向后招了招手，两人小跑着掠过街口。就这么跑跑停停，两人朝着城门方向渐渐抵近。眼见着离县城中喧闹的火光和人群越来越远，附近更是人影渐无，两人面露喜色，包袱少年抬脚就想往对面的城门摸过去，却被后面的少年一把拉住。

    只听轻“嘘”一声，后面的少年移开嘴角的手指，向左前方指去。包袱少年定眼瞧去，却是一队黑衣人冷冷地站在城墙下，二三十人神情肃穆，好似融进了黑夜里，也不知后面的少年如何发现的。

    两人正疑惑间，只听得一阵马蹄声，倏忽而至，只听“吁”一声，蹄声立止。一个声音传来：“将军，内外各处皆已布置妥当。”

    数个呼吸后，只听另一个声音出现：“传令，城中乱民一个不留，杀，无赦。”稍一间隔，声音又出现：“一刻钟后，各部行动。”

    “得令！”马蹄声又起。

    两个少年难掩惊色，借着马蹄声退到街后的小巷。包袱少年舔了舔嘴，道，“怎么办？那些人好像把城给围了。”说着转头看着另一个少年，“你说我们现在出去，他们会不会放过我们俩？”

    少年白了他一眼，道：“灾民已变暴民，冲破府衙，烧杀抢掠，若不及时遏止，恐怕整个梁州立时大乱。”顿了一下，接着说道，“杀戮是最快扑灭这场灾火的方法，既然官府选择了这种方法，那就不会让临尘出现无辜。”

    少年回头往小巷口望了望，道：“你对这里熟，还是好好想想怎么逃出城去吧。翻墙就别想了，他们在城墙上肯定布了哨，难度太大了。”

    “能不能躲过这阵？我知道好几个能藏人的地方。”包袱少年凑过头轻声道。

    “杀戮过后，必定要全城搜查。如果有修行者参与，我们要在城里躲过去，太难了。”

    “修行者？真的有修行者？就跟仙人一样上天入地的那种？”包袱少年激起红晕的脸差点贴上另一少年脸上，吓了少年一跳。

    “这不重要，鬼叫个什么劲。”少年无奈地推开了包袱少年，撇撇嘴道，“快想哪里能出去吧。”

    包袱少年摸了摸额头，忽一抬头，道：“我知道有个排水口的栅栏断了，一直也没修葺，从那里肯定能出去。”

    “那赶紧走，迟则生变。”

    “好，跟我来。”说着包袱少年转身贴着墙根，向黑摸去，少年赶紧跟上。

    穿过两个小巷，越过几排屋舍，街对面干涸的河道已经近在咫尺。两人探头探脑地穿过几棵光秃秃的树，滑下了河道。摸过十步，来到城墙下，果见排水的石栅栏中间断了一根，形成了一个二尺不到的缺口。这时城内各处声势忽然大了起来，哭腔喊杀声裹成一团传来，好似平息不久的哄抢叫嚷又起。

    两人一惊，急忙一前一后，手脚并用地爬出了城，又小心地摸爬了一段。回身望向身后，漆黑的

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