弟，你受得起我这一拜。你不费一兵一卒便剿灭了这股恶匪，真是难得的俊才，恭庆王真没看错人！”

    “侥幸，侥幸而已。”

    两人又聊一会，李茂洲立即升堂，命人把窦天聪、金面兽等人押上来。

    四十多个匪兵已经关入大牢，金面兽三人跪在堂中，吓得脸色苍白，不敢乱动。倒是窦天聪，站在那漫不经心，依然一脸的无所谓，仿佛这仅是小事一桩，审完了便能回家睡觉。窦天聪是举人，按朝廷的律法，不必跪着。

    李茂洲一问，金面兽三人便老实交待，知无不言，言无不尽，一五一十把事情的来龙去脉说得清清楚楚。

    一旁的书办记录得飞快，待三人说完，签字画押，干脆利索。

    李茂洲冷笑一声，看向窦天聪，“事已至此你可知罪，还不快跪下！”

    窦天聪看着李茂洲，神色淡然，目光探去，“巡抚大人，我虽然犯了罪，但也情有可原。我并没叫这些人去杀周宏，只是想生擒而已，其实只想与周宏开个玩笑。有些话我不便明说，最好能找个地方你我单独详谈。我窦家是堂堂千年世家，交际甚广，希望巡抚大人能网开一面，识时务者为俊杰。”

    李茂洲听了哈哈大笑，突然双目一缩，露出寒光，盯向窦天聪，显得阴寒摄人，“好，好一个识时务者为俊杰。什么千年世家，一个小小的马前卒，竟也如此张狂，敢教训本府，你确实不识时务！掌嘴二十、杖责五十！”

    一声令下，三个衙役立即上前，两人按住窦天聪，一人拿起木板冲他脸庞便扇，“啪啪”声听着刺耳。扇完，立即把他按倒地，扒下裤子便打。

    周宏心中暗笑不止。一州的巡抚乃国之重臣，更有调度兵马的大权，可以说是一州的土皇帝，这个窦天聪真是个不知天高地厚的混账东西。

    打完，窦天聪已是皮开肉绽，趴在地上起不来，嘴里轻声呻吟着，半死不活。

    “再问你一次，你可知罪，是否受人指使，可有同谋？”

    “没受人指使，没有同谋，全部是我一个人的主意，我认罪。”声音含糊，哀声叹气。窦天聪被打得脸颊黑肿，满嘴是血。

    “嗯，你这下识时务了。”李茂洲冷哼一声，便命书办把供状递过去。

    窦天聪不敢不从，老老实实签字画押。

    “窦天聪勾结恶匪袭杀朝廷官员，按律当斩。先押入死牢，等候发落！”

    听了这话，窦天聪陡然来了精神，惊慌失措，抬起头大叫：“饶命啊，巡抚大人，饶命……”

    几个衙役哪里想听他叫唤聒噪，赶紧把他拖走。

    大堂中顿时清静了。

    “这金面兽三人——”李茂洲说着，看向周宏。

    周宏心中佩服李茂洲，能坐上这个位置的都是人精，知道他瞧出了自己的心思，立即施礼道：“这三个恶匪按律当斩。但现在边关不宁，军中正值用人之际，可以将他们发配充军，随我到军中为国效力。”说着转过头，看向三人，“哪一天上了战场，你们便是冲锋陷阵的死士，可有怨言？”

    三人连忙道：“没有没有！我等愿意战死沙场，为国尽忠！求巡抚大人网开一面，给我们为国效力的机会。”

    李茂洲点点头，“看在周贤弟的份上，就将你们刺配充军。到了军中，自当谨言慎行，听周宏号令，若敢三心二意，本府随时要了你们的狗命！”

    三人连忙磕头，感激不尽。

    衙役将三人押下去，周宏道：“我有三箱珠宝，放在驿站的客房中。想劳烦大人兑换成银两，我拿走两箱便可。”

    一共得了七箱金银珠宝，在路上暗暗查看了一番，有四箱装着金银、三箱装着珠宝。这些珠宝肯定要兑换成现银才方便使用。

    这肯定

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